이상천 제천시장은 금일(5일)제천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 국민체육센터 건립사업과 예술의전당 및 자치연수원 건립사업에 대한 계획을 발표했다.

이 시장은 먼저 "국민체육센터 건립사업은‘생활밀착형 SOC사업’으로 지난달(2월) 정부공모 사업으로 신청되어 전국 자치단체간 경쟁을 통해 4일 제천시가 최종 공모사업에 선정되었다"며 그동안의 추진 과정을 설명했다.
 
국민체육센터 건립사업은 연면적2,950㎡(892평)의 규모로, 수영장, 워킹풀, 헬스장, 소규모 체육관, 작은도서관 등의 시설을 갖춘 시민편의 복합시설로 총 사업비 71.4억원이 투입될 예정이다.

제천시가 공모사업을 통해 타 자치단체와의 경쟁을 뿌리치고 제천으로 유치한 사업으로 시민들의 건강증진과 여가활동에 큰 보탬이 될 전망이다.

제천시는 국민체육센터을 세명대 정문 인근에 건립할 에정이다

이상천 제천시장은 국민체육센터가 준공되면 셔틀버스를 운행해 시민들의 이용편의를 증대시킬 계획임을 밝혔다.

이어 이 시장은 (구)동명초 부지에 800석 규모의 제천 예술의 전당을 건립하겠다는 계획을 발표했다.. 
 
이 시장은 "총17,233㎡(5,212 평)의 구 동명초 부지에 『예술의 전당』 2,970㎡과 지역과 대학의 협력 상징인 『상생캠퍼스』 1,260㎡(3803.3./㎡), 그리고 10,000㎡(3,000평)의 시민광장을 조성하겠다"는 계획을 밝혔다.

이 시장은 "시민광장에는 봄부터 가을까지 숲과 바람이 어우러지는 휴식처로 산책과 공연을 즐기고, 겨울에는 스케이트장 조성 등 시민광장으로 어두운 도심을 밝히는 랜드마크로 사람들이 와글바글 대는 생동감 넘치는 도심을 만들겠다"는 청사진을 제시했다.

이 시장은 당초 1200석 규모에서 800석 규모로 예술의전당이 줄어들게 된 이유에 대해서는 인근 중추와 원주시 사례 그리고 안동시 사례를 언급하며 800석 규모가 적정 규모라는 의견을 피력했으며,1200석으로 늘어나게 된 배경에 대해서는 "민선6기 때 추진했던 사항"이라며 말을 아꼈다.

이 시장은 "투융자심사조건이 800석 규모였다"며 1200석은 원안과는 괴리가 있는 안이었음을 에둘러 설명했다.

이 시장은 조금 늦었지만 고심끝에 이렇게 최종 결정하게 돼 그나마 다행이라는 안도감을 표하면서 "『예술의 전당』 건립 절차를 신속하게 처리하여 하루빨리 수준 높은 공연서비스를 제공할 수 있도록 최선을 다 하겠으며, 지금까지 (구)동명초로 불리우던 이름을 대신할 역사와 스토리가 담겨있는 대중성 있는 명칭공모도 바로 추진할 계획"이라는 뜻도 밝혔다.

마지막으로 이 시장은 충청북도 자치연수원 이전사업에 대해 설명했다.
 
전체 618억의 예산이 투입될 연수원 건립사업은 충북도와 보조를 맞춰 인허가, 토지매입비 분담, 전담지원팀 신설 등 행‧재정적인 지원으로, 차질없이 추진할 계획임을 밝혔다.

그는 "1만여명에 달하는 연수생 방문이 반드시 지역경제 활성화로 연계될 수 있도록 모든 노력을 다하겠다"며 아울러 "긍정적인 용역결과가 도출될 것으로 기대하고 있다."는 뜻도 전했다.
 
이 시장은 끝으로 "지난달 22일 이시종 지사를 만나 『예술의 전당』 건립 및 『자치연수원』이전 사업을 포함한 제천시 원도심 활성화 사업에 대한 제천시의 입장을 전달했다"며 그 자리에서 지사의 적극적인 협력과 지원의지를 확인하였으며, 이 지사도 북부권 균형발전을 위한 열정과 의지를 피력했다."는 뜻을 밝혔다.
 
이 시장은 "앞으로 좌고우면(左顧右眄)하지 않고 시민 여러분께 약속 드린 임기내 완공을 목표로 신속하게 사업을 위해 전진하겠으며, ‘이민위본(利民爲本)’즉, 시민의 마음을 헤아리며 시민과 제천시를 이롭게 하는 것을 근본으로 삼고, 더욱 진취적으로 제천의 미래 100년을 설계 해 나가겠다"는  결연한 의지를 표명했다.(주은철 기자)