그동안 여러치례 운항이 지연되면서 양치기소년으로 전락했던 청풍호 수상비행사업이 드디어 비상의 나래를 펼칠 수 있게 됐다.

제15회 제천국제음악영화제 개막일인 내일(8일)부터 제천 청풍호에서 국내 최초로 관광용 수상항공기가 운항된다.

서울지방항공청(청장 김철환)은 제천 청풍호 기반의 수상비행회사인 (주)NF에어에 7일 자로 소형항공운송사업을 위한 운항증명(Air Operator Certificate)를 교부했다고 밝혔다.

국내에서 수상항공기를 활용한 관광비행 목적의 소형운송사업은 이번이 처음으로, 운항증명을 받은 (주)NF에어는 육지가 아닌 물에서 이·착륙해 관광비행을 하는 첫 항공사가 됐다.

(주)NF에어는 우선 4인승 '세스나 T-206H'를 운영하고 올 연말까지 10인승 '세스나 C-208B EX 그랜드카라반' 1대를 추가 도입할 예정이다. 여행용 비행코스는 3개 코스로, 비행시간은 각각 30분이며 비행거리는 50㎞ 안팎이다.

수상비행기에는 조종사와 부조종사 외에 2명의 승객이 탈 수 있다. (주)NF에어는 이용료를 1인당 약 15만원 선에서 결정할 예정이다. 비행은 일출시부터 일몰시까지로, 하루 최소 10회 이상 운항할 것으로 서울지방항공청은 내다봤다.

허준녕 서울지방항공청 항공운항과 주무관은 "삼면이 바다로 둘러싸인 환경을 감안할 때 수상비행기는 새로운 교통수단으로 성장할 수 있다"며 "운항증명을 받은 업체는 앞으로 새만금, 평택항, 울릉도, 흑산도 등으로 운항을 확대할 계획도 가지고 있다"고 설명했다(주은철 기자)