월급을 줘야 하는 직원을 둔 자영업자가 외환위기 후 최대 규모로 급감한 것으로 나타났다.

40·50대와 도소매업을 중심으로 감소세가 컸다.

통계청이 금일(5일) 발표한 자료에 따르면 고용원이 있는 자영업자는 153만5천명으로 1년 전보다 7.0%인 11만6천명 감소했다. 감소 폭은 외환위기 여파가 한창이던 1998년 8월(-29만6천명) 이후 최대다.

반면 직원(유급고용원)을 두지 않고 혼자 또는 가족의 도움을 받아 사업하는 고용원이 없는 자영업자는 412만7천명으로 1년 전보다 2.4%인 9만7천명 증가했다.

이에 대해 통계청은 "도소매업과 제조업 업황이 악화하는 등 내수가 안 좋아 40∼50대를 위주로 고용원 있는 자영업자가 줄어든 것으로 보인다"며 "취업을 하지 못해 신규 창업하는 경우 리스크를 줄이기 위해 고용원 없는 자영업자로 출발하는 경우가 늘어난 것도 영향을 미쳤을 것"이라고 말했다.

한편 고용원 있는 자영업자는 도소매업(-4만3천명), 건설업(-3만1천명), 제조업(-2만1천명) 순으로 감소 폭이 컸고, 고용원 없는 자영업자는 건설업(3만명), 숙박및 음식점업(2만6천명), 농림어업(1만7천명), 도소매업(1만5천명) 순으로 증가 폭이 컸다.(주은철 기자)