2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자 마라톤에 출전해 아쉽게 4위를 기록한 제천시청 소속 최경선(27세)이 당시 3위였던 북한 김혜성(26)의 도핑 적발로 지난해 10월에 동메달 자격을 얻은 것으로 알려지고 있다.

국제육상연맹(IAAF) 홈페이지에는 최경선이 지난해 아시안게임 3위로 올라있다. 최경선은 지난해 아시안게임에서 2시간37분49초의 기록으로 4위로 골인했다. 레이스 중반까지 2~3위를 오가며 메달 획득 기대감을 높였으나 35㎞ 이후 페이스가 떨어져 입상권에서 아쉽게 밀렸다.

그러나 뒤늦게나마 3위 선수의 금지약물 복용으로 동메달을 수여받게 된 것이다.

현재 아시아연맹에서 대한육상연맹으로 최종보고서를 보내는 등 행정적인 절차를 진행 중이다.

국내 절차가 마무리되면 한국 여자마라톤 28년만의 메달리스트 배출이라는 대기록의 영광도 함께하게 된다. 지난 1990년 베이징아시안게임에서 동메달을 딴 이미옥 이후 여자마라톤 메달리스트는 없었다.

최경선은 2일 일본 가가와 마루가메 피카라 스타디움에서 열린 2020 가가와 마루가메 국제하프마라톤대회에서 1시간 08분 35초로 3위에 올랐다.

지난해 1시간 10분 58초로 여자하프마라톤 한국 신기록을 세운 최경선은 1년 만에 무려 2분 23초나 기록을 앞당겼다. 최경선은 2020년 여자하프마라톤 세계 9위로 올라섰다.

하프 마라톤에서 1년 사이에 2분 넘게 기록을 단축시킨 것은 극히 이례적이다. 대한육상연맹도 최경선의 이번 기록에 크게 고무됐다.

최경선도 경기 결과에 만족감을 나타냈다. 최경선은 "1시간 9분대를 목표로 초반 선두권 선수를 놓치지 않고 후반 17㎞ 이후 승부를 거는 전략을 세웠다. 오늘 레이스에서 10㎞ 지점을 5위로 통과한 후 15㎞ 지점부터 스퍼트를 해 한국기록을 세울 수 있었다"라고 말했다.

도쿄올림픽 여자 마라톤 출전권을 따낸 최경선은 현재의 기세를 이어가면 올림픽에서 메달권을 기대할 만하다.

육상계는 2시간29분06초의 개인 최고기록을 갖고 있는 최경선이 이번 하프마라톤 페이스를 이어가면 2시간23~24분대 기록에 도전할 수 있을 것으로 조심스레 전망한다. 4년 전 리우올림픽 여자 마라톤 금메달을 땄던 제미마 숨공(케냐)의 기록이 2시간24분04초였다.

최경선 선수는 "한국기록을 경신해 기쁘지만, 이제부터 시작이라는 생각으로 더욱 노력하겠다. 올해 도쿄올림픽 여자 마라톤에서 메달권을 목표로 최선을 다하겠다"며 각오를 다졌다.(주은철 기자)

최경선(왼쪽 세 번째)이 2일 일본 가가와 마루가메에서 열린 2020 가가와 마루가메 국제하프마라톤대회에서 1시간08분35초로 3위를 차지한 뒤 시상대에 올랐다. 최경선은 이날 여자하프마라톤 한국신기록을 1년만에 다시 갈아치웠다