비상대책위원장을 맡고 있는 주민 이수근(69)씨는 “임도 설치 이전에는 산에서 흐른 빗물이 나무뿌리와 토양에 흡수되기도 하면서 마을로 내려오는 시간이 오래 걸렸다”며 “임도 건설 후에는 배수로를 따라 빗물이 20분도 안 돼 마을로 한꺼번에 쏟아져 내렸다”고 말했다.

이에 반해 산림 당국은 이번 피해가 임도 때문이라고 단정 지을 수 없다는 입장이다.

산림당국은 피해복구를 위해 주변 조사를 진행했는데 임도가 설치된 위치보다 한참 위인 계곡에서 산사태가 시작됐다고 설명했다. 또 임도와 관계없는 금성면 일대 산과 계곡 여러 곳에서 산사태가 발생한 점에도 주목했다.

단양 국유림관리소 관계자는 “금성면 장석산에 설치한 산악 기상관측망 자료를 보면 해당 지역에 집중호우가 내린 지난달 2일 오전 3시부터 7시까지 280㎜의 비가 집중적으로 내렸다”며 “임도와 배수관 때문이라기보다는 짧은 시간에 워낙 많은 비가 내려 피해가 발생한 것 같다”고 설명했다.

그러면서 “피해 원인을 떠나 마을이 국유림 아래에 위치하고 있어 배수체계를 진단하는 등 마을 주민들에게 피해가 없도록 조치할 계획”이라며 “주민들과 협의해 피해시설 복구에도 최대한 지원을 할 계획”이라고 말했다.(주은철 기자)