대한민국 민중운동의 거목 백기완 통일문제연구소장이 금일(15일) 향년 89세를 일기로 별세했다.

백 소장은 작년 1월 폐렴 증상으로 서울대병원에 입원해 투병생활을 해오다 금일 (15일) 숙환으로 영면했다.

빈소는 서울대병원 장례식장에 마련됐다.

백 소장은 지난 1933년 황해도 은율에서 태어났다. 1945년 해방 후 아버지를 따라 서울로 주거지를 옮겼다. 분단으로 인해 북에 있는 가족을 만나지 못하게 되자 통일운동을 시작하게 됐다.

통일운동뿐만 아니라 한국 민주화운동 노동운동, 빈민운동 등 민중운동에 자신을 던지며,이땅의 약자와 이땅의 정의를 위해 평생을 헌신해오셨다.

1960년 4·19 항쟁부터 1964년 한일협정 반대투쟁, 1969년 3선 개헌 반대투쟁 등 독재 정권에 맞섰다.

1974년에는 대통령 긴급조치 제1호 위반으로 고(故) 장준하 선생과 함께 구속됐다. 1979년에는 ‘명동 YWCA 위장결혼사건’으로 구속돼 보안사령부에 끌려가 참혹한 고문을 당한 뒤 구속 수감됐다. 권인숙 성고문사건 진상폭로대회를 주도하다 구속됐고 가택연금 되는 일도 있었다.

1987년 6월항쟁 이후 이뤄진 대선에서 민중대통령 후보로 추대됐다. 그러나 김영삼·김대중 후보의 단일화를 호소하며 사퇴했다.

1992년 대선에도 출마했으나 김영삼,김대중의 벽을 넘지 못했다.

백기완 소장은 이후 반핵운동, 원진레이온 직업병 은폐 규탄, 백골단 해체 투쟁, 국가보안법 철폐 운동, 이라크 파병 반대 집회 참석, 기륭전자, 용산참사, 쌍용차, 유성기업, 콜트·콜텍, 파인텍, 한진중공업, 밀양송전탑 반대 투쟁, 제주 강정마을 해군기지 반대 투쟁, 세월호 진상규명 집회 등 투쟁의 현장에 늘 함께 했다. 2016년 ‘국정농단’ 사건이 불거지자 광화문 촛불집회에서 23차례 동안 빠짐없이 참석해 앞자리를 지켰다.

백기완 선생은 닳고 닳은 3김(김영삼,김대중,김종필)의 틈바구니 속에서 이땅의 진정한 민주주의와 민족통일을 위해 부단히 애쓰면서 고고한 절개를 잃지 않았다.

백기완 선생은 시인이자 수필가로도 활동했으며,‘자주고름 입에 물고 옥색치마 휘날리며’, ‘장산곶매 이야기’, ‘벼랑을 거머쥔 솔뿌리여’, ‘버선발 이야기’, ‘젊은 날’, ‘아, 나에게도’ 등의 저서를 남겼다.민중가요 ‘임을 위한 행진곡’의 가사 토대가 된 장편 시 ‘묏비나리’도 남겼다.(주은철 기자)

묏비나리 -백기완

맨 첫발

딱 한발띠기에 목숨을 걸어라
목숨을 아니 걸면 천하 없는 춤꾼이라고 해도
중심이 안 잡히나니
그 한발띠기에 온몸의 무게를 실어라(중략)

사랑도 명예도 이름도 남김없이
한평생 나가자던 뜨거운 맹세
싸움은 용감했어도 깃발은 찢어져
세월은 흘러가도
굽이치는 강물은 안다

벗이여 새날이 올 때까지 흔들리지 말라
갈대마저 일어나 소리치는 끝없는 함성
일어나라 일어나라
소리치는 피맺힌 함성
앞서서 가나니
산 자여 따르라 산 자여 따르라(중략)

젊은 춤꾼이여
딱 한발띠기에 일생을 걸어라.