금일(3일)부터 제천시가 전시민을 대상으로 경제활력지원금 지급을 시작한 가운데,이상천 전 제천시장이 민선7기 재임시절 예산을 아껴 1593억원의 재정안정기금을 마련한 것이 경제활력지원금의 토대가 된 것으로 알려졌다. 

지방자치 30년 동안 예산낭비 사례는 열 손가락에 다 꼽을 수 없을 만큼 무수히 많으며, 그 금액은 (제천만 놓고 봐도) 수천억원에서 수조원에 이를 정도로 천문학적인 금액에 이른다.애물단지로 변한 민선5기의 한방명의촌 조성 사업은 예산낭비의 대표적 사례로 언급된다.수십억원의 매입 예산이 투입된 의림지이벤트홀은 흔적도 없이 사라졌다.

민선6기는 예산 낭비 사업들을 지양해 예산을 허투루 쓰지 않았으나,그만큼 일을 하지 않았다는 평가를 받았다.

이에 비해 민선7기는 예술의전당 건립,시민주차타워 건립 등 눈에 띄는 사업들을 하면서도 1573억원의 예산을 저축해 놓은 것으로 알려져 주목된다.이상천 전 제천시장은 이와 관련 SNS에 자신의 심경을 담은 글을 남겼다.(주은철 기자)

"오랜 시간 제천 시민의 삶 가까이에서

작은 장터와 골목 상점, 농사와 생업에

땀 흘리는 분들의 어려움을 지켜보며

늘 마음 한켠이 무거웠습니다.

그래서 언젠가 꼭,힘겨울 때 

잠시 숨 쉴 수 있는

‘민생의 숨통’을 마련하고 싶었습니다.

그 마음으로 지난 행정시절,

집행예산을 아끼고 꼼꼼히 모아, 

2018년부터 ‘재정안정화기금’이라는 

'민생을 위한 재정 안전장치'를 만든 일이 있었습니다.

그 토대 위에, 

이제 ‘경제활력지원금’이라는 이름으로

시민여러분께 보탬이 되는 소식을 듣게 되어

매우 뜻깊게 생각합니다.

이 결실은, 당시 함께 협력해주신 공직자들과

시민 여러분의 지혜가 있었기에 가능했습니다.

제천의 겨울이 조금 더 따뜻하길,

이 작은 보탬이 삶의 숨결을 덜어주는

희망의 손길이 되길 바랍니다."