[포커스] 2025 제천국제한방천연물산업엑스포 역대 최악의 유료 입장객수 기록-입장객수 100만명 부풀린 듯

-2025 제천국제한방천연물산업엑스포 역대 최악의 유료 입장객수 기록-책임 공방 불가피

-2010 제천국제한방바이오엑스포 대비 유료 입장객 3분의 1토막

-2025 천연물 엑스포 입장객수 100만명 부풀린 의혹,큰 논란일 듯 

139억원의 예산이 투입된 2025 제천국제한방천연물산업엑스포가 역대 최악의 유료 입장객수를 기록하며,흥행에 참패한 것으로 나타나 적잖은 논란이 뒤따를 것으로 보인다.당장 제천시의회에 유료 입장객수가 공식적으로 보고되지 않아 대다수 의원들이 유료 입장객수를 파악하지 못하고 있는 점도 문제점으로 지적되고 있다.

제천뉴스저널의 취재 결과 2025 제천국제한방천연물산업엑스포의 유료 입장객 수는 234,924명으로 확인됐다.

이는 제천시가 17일 성과보고회에서 발표한 입장객수 136만명과도 크게 차이가 나 전체 입장객수가 부풀려졌다는 의혹을 낳고 있다. 

2017 제천국제한방바이오산업엑스포가 2017년 9월 22일 ~ 10월 10일까지 단 19일간 만 개최됐는데 당시 유료 입장객수가 48만 7,704명인 점을 고려하면 이번 엑스포가 흥행 참패임이 명확해지고 있다.

또한 아무런 노하우 없이 처음으로 개최됐던 '2010 제천국제한방바이오엑스포는' 2010년 9월 16일 ~ 10월 16일까지 31일간 열렸는데, 당시 유료 입장객수는 68만 2,716명을 기록해 흥행에 크게 성공했다.그러나 이번 2025 엑스포는지난 2010년 엑스포에 비해서 유료 입장객수가 거의 3분의1 토막으로 줄어들었으나 전체 입장객수는 오히려 증가한 것으로 제천시가 발표해 의혹을 키우고 있는 것이다.

지난 2010년과 2017년 엑스포는 행사장 인근 차량 주차부터 쉽지 않았으며,입장을 위한 긴 대기줄이 목격되기도 했으나, 이번 엑스포는 이러한 현상이 나타나지 않아 136만명의 입장객수는 허수라는 의혹을 낳고 있다.이번 엑스포보다 3배 많은 유료 입장객수를 기록했던 2010년 엑스포의 입장객수가 118만명으로 소개된 점에 비추어봐도 제천시가 발표한 이번 엑스포의 입장객수 136만명은 터무니 없어 보인다.

지난 2010년 엑스포는 약 70만명의 유료 입장객수를 고려하면 약 80-90만명 정도의 입장객수를 기록했을 것으로 추정되며,19일간 48만명의 유료 입장객수를 기록한 2017년 엑스포도 19일이라는 기간을 고려하면 2010년과 바슷한 흥행 성공을 거둔 것으로 보인다.

그러나 이번 엑스포의 유료 입장객수가 20만명대인 점을 고려하면 (지난 2010년과 2017년에 견주어 보면),적어도 총 입장객수에서 약 100만명 정도가 부풀려졌을 것으로 추정돼 제천시의회를 중심으로 책임 규명이 필요할 것으로 보인다. 

제천시 발표대로 23만명만 유료 입장을 하고 무려 113만명이 무료 입장을 했다면 "매표소는 무슨 소용이 있으며, 검표를 위한 출입구가 뭐가 필요하며,돈을 내고 입장한 유료 입장객은 뭐냐"는 시민들의 비판이 당연히 따를 수밖에 없어,제천시의회의 철저한 책임 규명이 필요할 것으로 보인다.(주은철 기자)

2017년 제천국제한방바이오산업엑스포 모습