전국적으로 현직 시도지사,시장.군수.구청장들을 비롯해 지방선거 출마 예정자들의 출판기념회가 봇물을 이루고 있는 가운데, 김창규 제천시장이 출판기념회를 열지 않기로 결정해 귀감이 되고 있다.

김창규 시장은 키르기스스탄 대사 시절의 경험과 여러 단상들을 모아 '눈먼 자들의 질주'란 책을 출간했다. 

이 책에서 김창규 시장은 우리 사회의 가장 큰 문제점으로 우리 안에 흐르는 전체주의적 사고방식을 꼽았다. 

아울러 김 시장은 저서에서 우리 사회가 혼돈의 길을 가는 것은 철학의 혼돈 즉, 전통적 가치 기준을 잃어버린 가운데,그렇다고 서양의 기준을 제대로 받아들인 것도 아닌 어정쩡한 상황에서 사회가 지향성을 잃고 방황하기 때문이며, 그 대안으로 우리의 철학과 교육을 바로 세우는 길을 제시했다.

이 책은 언론의 주목과 함께 평론가들로부터 호평을 받은 제대로 쓰여진 책이다.그러나 김 시장은 출판기념회를 포기했다.

현직 시장의 출판기념회에 지역의 사업가들과 유지들이 줄을 서서 후원하는 풍경이 전국적으로 연출되고 있는 가운데,김 시장은 시민들께 부담을 주고 폐를 끼치는 것은 공직자로서 할 도리가 아니라는 소신 때문에 출판기념회를 포기한 것으로 알려졌다.

현직 시장의 출판기념회에 최소 수천만 원에서 수억 원의 후원금이 모이는 현실에서 김창규 시장은 이를 과감히 포기하고 청렴의 길을 택한 것이다.

출판기념회는 선거법의 사각지대로 책 구입비가 경조사비처럼 관행화된지 오래다.즉 책 구입비를 구입자가 알아서 봉투에 담아 지정된 함에 넣기에 그 액수를 경조사비처럼 출판기념회를 주관하는 측만 알 수 있는 게 현실이다.보통 책값 명목으로 수십만 원 에서 수백만 원을  담아 주는 것으로 알려지고 있다.

이러한 수입 때문에 전국적으로 출판기념회가 봇물을 이루고 있다. 그러나 김창규 시장은 '눈먼 자들의 질주'란 저서가 있으면서도 출판기념회를 포기해 신선한 충격을 주고 있다.

평론가들은 김 시장의 저서에 대해 "구석구석에서 저자의 조국에 대한 열정이 느껴진다"고 평하며,"절망적인 절규을 쏟아내는 상황에서도 꽃을 이야기하고 별을 이야기하는 등 지적으로 단련되고 배려로 충만함과 함께 은근한 따뜻함과 착하고 순수한 마음이 묻어나는 책"이라 평했다.한편 출판기념회는 선거 90일 전인 오는 3월5일 이후부터는 법적으로 금지된다.(주은철 기자)