이낙연 국무총리는 25일 "청주공항∼제천 철도 고속화 사업을 예비타당성조사 면제 대상으로 해서 조기 추진하는 쪽으로 최종 검토하고 있다"며 "이달 안에 좋은 소식을 충북도민에게 전해주겠다"고 말했다.

이 총리는 이날 오후 충북 청주 LG생활건강 청주사업장을 방문한 자리에서 "충북도가 오랫동안 꿈꿔온 것이 이른바 철도 연결, 한반도 X축 연결 사업"이라며 이같이 밝혔다.

이 총리는 "청주공항부터 제천까지 87.7km 구간이 비어 있는데 그것을 고속화하는 사업을 이번에 균형발전위 예타 면제 대상으로 해서 조기에 추진하는 쪽으로 최종검토 하고 있다"고 설명했다. 

그러면서 "이달 안에 좋은 소식을 충북도민께 전해줄 거라 기대한다"고 예타 면제를 공식화했다

충북도는 1단계인 청주공항~충주 구간(52.7㎞)과 2단계 충주~제천 구간(32㎞)으로 나눠 진행할 계획이었지만 경제성을 확보하지 못해 예타를 통과하지 못했다. 

그러나 정부의 예비타당성조사 면제 사업 발표를 앞둔 가운데 이 총리는 최근 잇따른 지역 경제현장 방문을 통해 각 지역 숙원사업의 예비타당성조사 면제에 대해 "좋은 소식이 있을 것으로 기대한다"고 발언해 청주공항∼제천 철도 고속화 사업에 청신호를 주고 있는 것으로 풀이되고 있다.(주은철 기자)