금주 목요일인 지난 4일 김성태 자유한국당 원내대표는 권석창 의원을 비롯한 자유한국당 의원들과 용두동 화재 참사 현장를 찾아 규탄대회를 열다가 제천시민의 항의에 제대로 답변하지 못하고 동문서답하는 모습을 보였다.

김성태 원내대표는 이날 “소방당국의 늦장 대처와 무사 안일한 행정체제로 무고한 죽음이 이렇게 많이 발생하게 됐다는 사실을 결코 용서할 수 없다”면서 문재인 대통령의 사과와 김부겸 행정안전부 장관과 조종묵 소방청장의 사퇴를 요구하고 나섰다.

이날 김성태 원내대표는 "책임자 처벌을 어느선까지 요구하는 것이냐"는 제천뉴스저널의 질문에 행안부 김 장관과 소방청장의 사과와 사퇴라는 답변을 내놓았다.

그런데 기자와의 일문일답 이후 제천의 한 시민이 김성태 원내대표에게 즉석 질문과 일침을 가해 화제가 됐다.

이날 제천의 한 시민은 “소방관 증원은 어떻게 되는가? 소방관 증원에 (자유한국당이) 반대하지 않았냐”라고 물었다.

김 원내대표는 “반대한 적 없다”고 답했지만 시민은 (아니다.김 원내대표가) “반대했다, 반대해서 지금 소방관 증원이 안 되고 있지 않는가”라고 반박했다.

김 원내대표는 “소방관 증원됐다, 다른 공무원 부분은 축소했지만 소방관 증원은 정상적으로 이뤄졌다”고 해명했다.

그러나 김 원내대표의 발언은 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.

시민의 말이 사실이었다. 자유한국당, 국민의당, 바른정당 야 3당은 문재인 정부 첫 추경예산에서 경찰관·소방관·사회복지사 등 공무원 증원 예산에 반대했고 결국 추경은 소방관 등 채용예산이 삭감된 채 국회 본회의를 통과했다.

▲지난 4일 용두동 화재 현장에서 김성태 원내대표에게 일침을 가한 시민

시민은 “노후장비는 언제부터 됐는가”라며 “지난 9년 동안 재난 대비를 위해서 뭘 했는가? 무엇을 얼마나 잘해놨기에 지금 이렇게 와서 말하는가”라고 질타했다.

김 원내대표는 “지금의 문제를 말하라, 지금의 문제를”이라고 말했다.

당직자는 이 시민을 제지하며 현장에서 멀리 내 보냈다. 시민은 (당직자에게 밀려 나가면서 김 원내대표를 향해) “말 같은 말씀을 하라, 소방관들이 무슨 잘못을 했는가”라고 목소리를 높였다.

시민의 항의에 답변을 제대로 하지 못한 김성태 원내대표는 “저분이 특정 정당 지지자라고 한다, 뒤에 제천시민의 말씀이 있었다”고 몰고갔지만, 이를 들은 시민은 “특정정당이 아니라 제천시민이다”고 바로잡았다.

이날 이후 포털에는 영상화면과 함께  김성태, 제천 화재 현장 찾았다가 시민 일침에 ‘혼수성태’....란  말이 회자되고 있다.(편집자 주)