오늘은 제60회 현충일입니다. 호국선열을 추모하고 전몰장병을 위로하는 현충일은 6월 6일입니다. 그런데 많은 사람들이 왜 현충일이 6월 6일인지 잘 모르는 경우가 많습니다.

대부분 국가기념일이 역사적인 날짜에 맞춰 (일부 국가기념일은 역사상 오류를 범하고 있기도 한다) 선정되는 데 비해 현충일과 6월 6일이 무슨 연관 관계가 있는지 기원조차 대부분 잘 모릅니다.

현충일은 1956년 4월 '관공서의 공휴일에 관한 규정'에 의해 '현충 기념일'로 처음 지정됐습니다. 그런데 당시 현충일을 6월 6일로 정한 이유에 대해서는 여러 가지 설이 있지만, 국가기록원에서 밝히는 이유는 다음과 같습니다.

국가기록원에 따르면(국가기록원도 명확한 이유를 밝히지 않고 단순히 설로 표현) 현충일이 6월 6일인 까닭은 6월에 한국전쟁이 일어났고, 24절기 중의 하나인 망종을 따라 제사 형태를 취했다고 합니다.

<망종(芒種)이란? : 망종이란 까락 곡식(까끄라기가 있는 곡식 : 보리, 벼 등)의 종자를 뿌려야 할 적당한 시기인 24절기의 하나로 태양 황경(黃經)이 75°에 달한 날, 즉 6월 5일, 6일 또는 7일이 된다. 옛적에는 이 시기가 보리 베기와 모내기에 적당한 시기이다. 따라서 조상들은 이 시기에 보리를 수확하게 해 준 것에 대한 감사와 모내기를 한 벼들이 풍년이 들게 해주기를 기원하는 제사를 지내는 풍습을 가졌는데 망종이란 종자를 뿌리다라는 뜻을 의미하는 것이다>