국민의힘 공천관리위원회가 금일(16일) 김영환 충북지사를 컷오프했다.이는 지방자치제 도입 이후 (지방선거 공천에 있어) 최초의 현역 광역단체장 컷오프이기도 하다.김 지사는 사상 최초의 현역 단체장 컷오프라는 주홍글씨를 달게 됐다.

김 지사는 즉각 반발했다.

그는 16일 자신의 페이스북에 "오늘 저는 공심위의 결정을 결코 받아들이지 못한다"며, "공심위는 자유민주주의의 원칙과 절차를 파괴했고 충북도민의 의사를 헌신짝처럼 가져다 버렸다"고 강하게 반발했다.

김 지사는 여기에 그치지 않고 17일 오전 10시 국민의힘 중앙당사에서 (컷오프와 관련한) 기자회견을 열 계획이다.그러나 국민의힘 이정현 공관위원장이 이를 번복할 가능성이 낮다는 견해가 지배적이다.이정현 위원장은 "새로운 시대정신을 담아낼 인물, 미래 산업과 지역 혁신을 이끌 비전과 역량을 갖춘 인물, 나아가 시대교체와 세대교체 요구를 힘 있게 실천할 새로운 지도자가 과감히 등장해야 한다"며, 김영환 지사 컷오프 배경을 설명했다.

결국 이러한 가이드라인은 김영환 도지사는 물론 도지사 후보 공천신청을 한 윤갑근 변호사,윤희근 전 경찰청장,조길형 전 충주시장 등 3인도 사실상 컷오프하겠다는 뜻으로 읽힌다.

따라서 공심위가 염두에 두고 있는 제3의 인믈이  있는 게 아닌가 하는 의구심을 낳고 있다.이와 관련 2024년 9월 충청북도 정무부지사에 임명된 바 있는 김수민 전 충북도 정무부지사가 급부상 하고 있다.

김영환 지사도 16일  "특정인을 정해 놓고 (들러리) 면접을 진행하다니 기가 막힌다"며,불편한 심기를 드러냈다.여기서 말한 특정인이 김수민 전 충북도 정무부지사일 가능성이 높다.

김수민 전 정무부지사는 2016년 제20대 국회의원, 2018년 바른미래당 원내부대표와 원내대변인, 2021년 국민의힘 홍보본부장 등을 역임한  바 있다.국민의힘 공심위가 김수민 전 부지사를 전략공천할 가능성이 높을 것으로 관측된다.

김수민 전 부지사는 1986년생으로 만 39세다.시대교체와 세대교체에 부합한 인물로 평가되며,젊은층과 중도층에 소구력도 있어 그가 후보가 된다면,민주당으로써는 김영환, 윤갑근,윤희근,조길형 후보보다 힘든 싸움이 될 것으로 예상된다.다만 국민의힘 공심위가 17일 하루 추가 공모를 받겠다고 밝힘에 따라 김 전 부지사가 공모에 응할지가 초미의 관심사다.자신을 정무부지사에 발탁해준 김영환 지사에 대한 인간적 의리를 놓고 고심이 깊어질 것으로 보인다.

17일 김 지사의 국민의힘 당사의 기자회견과 17일 김 전 부지사의 공천 신청이 묘하게 정치적으로 대비될 것으로 보인다.

김 전 부지사가 공모에 응한다면 사실상 전략공천 성격의 단수공천이 이뤄질 전망이다.그러나 김 전 부지사가 공모에 응하지 않는다면 이정현 공관위원장은 정치적으로 큰 내상을 입게될 것으로 보여 17일이 충북정치에 있어 중대 분수령이 될 것으로 보인다.김 전 부지사가 공천신청을 하지 않는다면,김 지사를 컷오프한 명분이 사라지게 된다.그럴경우 이정현 위원장이 입게 될 정치적 내상이 만만치 않을 전망이다.최악의 경우 컷오프를 번복하고 김 지사를 포함한 4인 경선을 실시할 가능성도 있다. 

그러나 그렇게 되면 부산시장과 대구시장 공천 물갈이도 사실상 물거품이 되기에 이정현 위원장이 어떻게든 충북지사 후보로 자신이 가이드라인으로 밝힌 시대교체와 세대교체 요구를 힘 있게 실천할 새로운 인물을 찾을 가능성이 높다.충북 정가에서는 김수민 등판을 기정사실화하는 분위기다.

과연 김수민 전 부지사가 김영환 전 지사와의 인간적 의리를 넘어 시대교체와 세대교체를 명분으로 17일 공천신청을 할지 지역 정치권의 이목이 집중될 전망이다.그러나 그가 고심끝에 출마를 포기한다면 김영환 지사의 극적 구제 가능성도 있어 금일(16일) 밤과 17일이 국민의힘 충북지사 공천의 중대 고비가 될 것으로 보인다.(제천뉴스저널 주은철 기자)