단양 남한강 물속 조사해 보니…쏘가리보다 강준치·배스 더 많아

단양 남한강에서 낚아 올린 쏘가리 

단양군의 대표 어종인 쏘가리 개체수 감소에 대한 우려가 커지는 가운데,단양 남한강의 물고기 서식 상황을 엿볼 수 있는 연구 결과가 나왔다.

"쏘가리가 과거보다 잘 안잡힌다"는 주민들의 우려가 괜한 말이 아니었다.

조사결과 쏘가리가 없지는 않았지만 천적 관계인 강준치나 배스가 더 많은 것으로 조사됐다.

10일 단양군에 따르면 사단법인 한국민물고기보존협회는 지난해 6∼8월, 두 차례에 걸쳐 `단양강 수산자원 서식 실태 조사'를 벌였다.

조사는 물고기들의 이동이 원활하지 않아 자원량 감소와 서식 환경 악화가 우려되는 △소수력발전댐(영춘면)∼수중보(단성면) 구간과 △ 방북교(어상천면)∼가대교(가곡면) 구간을 대상으로 했다.

다양한 어구를 활용해 조사한 결과 이들 구간에서 31종의 1452마리가 포획됐다.

이중 단양의 대표 어종인 쏘가리 개체수는 모두 99마리. 조사 기간 확인한 45마리와 지난해 7월 `전국 스포츠피싱대회' 기간 포획된 44마리를 합산한 수치다. 쏘가리의 희귀 황색 변이종으로 천연기념물인 황쏘가리 1마리도 발견됐다.

문제는 쏘가리 치어와 천적관계인 강준치와 왜래 어종인 배스 등 생태교란 어종의 개체수가 더 많이 잡혔다.

이른바 `조폭 물고기'로 불리는 강준치는 무려 149마리, 외래어종인 배스도 134마리나 됐다. 블루길도 1마리 포함돼 있었다. 그 외 멸종위기 야생생물 2급인 묵납자루 14마리와 천연기념물인 어름치 3마리도 채집됐다.

1급수 어종인 어름치가 발견된 것은 반가운 일이며,단양강의 수질이 살아있다는 반증이기도 하다.

그렇지만 수중보 완공 이후 도담삼봉 아래부터 단양읍까지 여울은 줄고 물이 고이는 구간이 늘어나면서 배스 등 정수성 어류는 증가한 반면 쏘가리 같은 여울성 어류는 감소한 것으로 분석했다.

강준치 모습

단양강의 배스

또 외래생물이자 생태계 교란 어종인 배스와 최근 유해 야생생물로 지정된 민물가마우지로 인해 쏘가리 자원이 줄고 있어 관리가 필요하다고 진단했다.

그동안 지역사회에서는 기후변화와 외래어종 확산, 2021년 수중보 설치에 따른 서식지 변화 등의 영향으로 쏘가리 등 담수 어류 자원량이 줄고 있다는 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.

이 조사는 군이 담수 어류 자원량을 파악하기 위해 처음으로 전문기관에 의뢰해 진행한 것이다.

이완옥 한국민물고기보존협회 회장은 "민물고기 전문가들에 의한 이번 조사 결과는 향후 변화를 비교·분석할 수 있는 기준점이 될 것"이라며, "후속 조사를 통해 변화 추이를 살펴볼 필요가 있다"고 말했다.(주은철 기자)