제천시가 구 동명초 부지를 어떻게 활용할지 다양한 시민들의 의견을 수렴하는 과정을 생략하고 구 동명초부지에 예술의 전당 건립을 기정사실화 하고 있어 논란이 예상된다.

제천시는 내일(10일) 오후2시 제천시청 대회의실에서 시민들과 관계전문가들이 참석 하는 ‘제천 예술의 전당 건립 토론회’를 개최한다고 밝혔다.

제천시는 9일 토론회에서 문화예술 전문가인 서울 예술의 전당 고학찬 사장, 엄흥용 영월문화원장, 최성택 제천시음악협회장, 현경석 한국예총제천시지회장 등 4명이 토론자로 참여해 제천 예술의 전당 건립 방향에 대한 의견을 제시하고 이후 참여한 시민들과 의견을 나눌 예정이다.

시 관계자는 “오랜 숙원 사업인 제천 예술의 전당의 성공적 건립을 위해 앞으로도 시민들의 다양한 의견을 적극 수렴할 예정”이라며 시민들의 많은 관심과 참여를 당부했다.

그러나 내일 참석하는 시민들은 시정소통회의 위원들 등으로  대부분 대안적 비판보다는 이근규 시장의 시정 정책에 동감을 나타내는 선택된 시민들이어서 예술의 전당 건립 강행을 위한 형식적 토론회가 될 것이란 우려를 낳고 있다.

제천 도심공동화 현상을 해소할 마지막 보루인 금싸리기 땅에 예술의 전당과 튜닝센터 건립 등을  밀어붙이려는 제천시의 정책에 시민사회의 반대 여론도 만만치 않아 제천시가 먼저 구 동명초 부지 활용안에 대해 다양한 민의를 먼저 수렴하는 것이 우선이 아니냐는 비판적 지적이 제기되고 있다.

제천시는 이에 대해 구 동명초 이전에 따른 도심 공동화 해소를 위해 문화․복지․교육 등 복합기능을 갖춘 문화․예술공간을 도심 중앙에 확보해 시민의 문화예술 욕구 충족과 전문 문화예술 공연 향유를 통하여 시민 삶의 질을 향상 시킬 방침임을 밝히며 강행 의지를 드러내고 있다.(주은철 기자)