수소차에 대한 국민들의 관심이 커지고 있다.

현대차그룹은 2030년 국내에서 연간 50만대 규모(승용·상용)의 수소차 생산체제를 구축한다는 목표를 지난해 12월 발표한 바 있다.

이를 위해 약 124곳의 주요 부품 협력사와 2030년까지 연구·개발(R&D)과 설비 확대에 모두 7조6000억원을 신규 투입하기로 했다.

아울러 현대차그룹은 수소 연료전지시스템 생산 확대를 위해 충주에 현대모비스 제2공장을 짓고 있다.

현대차가 지난 2013년 세계 최초로 수소전기차를 양산한 이후 두 번째로 선보인 넥쏘는 1회 충전으로 609㎞ 주행 가능하다.

현재까지 글로벌시장에 출시된 수소전기차 중 가장 길다. 경쟁 모델인 토요타의 '미라이'(502㎞)와 혼다 '클래리티'(589㎞) 보다 최대 약 100km 앞섰다. 게다가 전기차가 충전에 수시간이 소요되는 반면 수소차는 완전 충전까지 5분 밖에 걸리지 않는다. 또한 무엇보다 3단계 공기청정 기술로 초미세먼지를 제거해 '달리는 공기청정기'로도 주목받고 있다.

현대차에 따르면 넥쏘 1대는 성인 43명이 마실 수 있는 공기를 정화할 수 있다. 넥쏘 1000대 운행시 6만 그루의 나무가 흡수하는 이산화탄소량과 같으며 디젤차 20000대 분의 미세먼지 정화 효과가 있는 것으로 알려졌다. 넥쏘 10000대가 1시간만 운행해도 성인 4만9000명이 필요한 공기가 정화되는 셈이다.

지난해 1월 미국 라스베이거스 가전전시회(CES)에서 선보인 넥쏘

이낙연 국무총리는 최근 경기도 화성시 소재 현대·기아차 기술연구소를 방문한 자리에서 정부의 수소차 지원 계획을 구체적으로 소개했다.

기본적으로 수소차는 최대 660만원의 세제 감면(개별소비세 400만원, 교육세 120만원, 취득세 140만원)을 받을 수 있다.

공영주차장 주차료 50% 할인, 고속도로 통행료 50% 감면 등 각종 혜택도 제공된다.

여기에 전국의 자치단체들도 기본적으로 지원되는 국비 2천250만원에 1천만원 안팎의 별도 지원금은 물론 세금 감면과 통행료 할인 등 각종 지원 혜택을 제시하며 수소차 보급 분위기를 이끌고 있다.

가장 많은 지원금을 제시하며 적극적으로 움직이는 자치단체는 강원도다.

강원도는 올해 국내 유일 수소차인 현대 준중형 SUV 넥쏘 구매비용(6천890만원)의 최대 60%인 4천250만원(국비 2천250만원+도비 1천만원+일선 시·군비 1천만원)을 지원한다.

올해 지원할 100대 가운데 춘천 14대, 원주 19대, 강릉 2대(관용차), 속초 10대, 삼척 50대, 횡성 5대 등을 배정했다. 각 시·군은 오는 6월께 신청대상자와 지원 계획 등을 확정해 공고할 계획이다.

충북도는 아직 이렇다할 움직임을 보이지 않고 있는 가운데 '"충주를 수소차의 메카로 성장시킬 것"이라고 천명한 조길형 시장은 "시장부터 수소차의 안전성과 실용성을 검증하면서 수소차 상용화를 앞당기겠다"며 "시장 관용차를 수소차로 교체할 것"이란 뜻을 밝히기도 했다.

대전시도 전국에서 두 번째로 많은 3천550만원(국비 2천250만원+시비 1천300만원)을 차량 1대당 보조금으로 지원한다.

대전시는 지난해 12월 말까지 현대자동차 영업점에서 수소차 구매신청자 65명을 모집했다.

출고까지는 2∼3개월 걸릴 것으로 전망된다. 시는 2022년까지 수소차 1천45대(관용차 5대 포함)를 보급할 계획이다.

울산시는 전국에서 가장 많은 1천 대를 보급할 계획이다.

올해 수소차 구매보조금은 지난해와 같은 수준인 3천400만원에 이른다.

울산시는 2022년까지 모두 7천 대에 달하는 수소차가 달리도록 하는 게 목표다. 울산시에서는 전국 11개 수소차 충전소 중 가장 많은 4개의 충전소가 운영되고 있다. 시는 올해 충전소를 모두 7곳으로 늘린다는 계획이다.

부산시는 11일부터 수소차 보급을 위한 구매보조비 지원 신청을 받을 계획이다.

지원 규모는 200대로, 구매보조금은 대당 3천450만원(국비 2천250만원, 시비 1천200만원)이다.

경남도는 올해 수소 버스 5대와 수소 승용차 500대를 포함해 515대를 보급한다.

경기도는 2022년까지 현재 한 곳도 없는 수소가스 충전소 27곳을 설치하고, 현재 7대인 수소차도 3천 대로 늘린다는 계획이다.

반면 대구와 제주는 별도의 수소 차량 구매보조금을 지원하지 않는다.

대구에는 상업용 수소자동차 충전소는 없고, 연구개발(R&D) 목적의 수소차 충전소 2곳만 있다.

대구시 관계자는 "먼저 인프라 구축을 위해 노력하고 기반이 갖춰지면 부산 등 다른 지자체에 준하는 수준의 수소차 구매보조금을 지원할 계획"이라고 말했다.

제주의 경우 전기차 지원금은 있으나 수소차에 대한 지원정책은 아직 마련하지 않은 상황이다.

수소차는 대기 오염물질을 배출하지 않을 뿐 아니라 공기 중의 산소를 빨아들이는 과정에서 미세먼지를 걸러주는 정화 장치를 갖추고 있다.

경유차 1대가 1㎞를 운행하면서 0.05g의 미세먼지를 내뿜는다면 수소차는 똑같은 거리를 운행할 때 같은 양의 미세먼지를 정화한다.

연료비가 저렴하다는 점도 강점이다. 수소 1㎏을 충전하면 100㎞가량을 달릴 수 있는데, 현재 수소 1㎏은 8천원 선이다.

다만 수소충전소가 현재 전국에 10곳 밖에 없기 때문에 거주지역에 충전소가 없다면 아직은 일반 운전자가 이용하기에는 많은 불편이 따를 수밖에 없다.

정부는 2022년까지 수소차 1만6천대를 보급하고 수소충전소 310개소를 확충할 방침이다.

그러나 수소차의 대중화까지는 넘어야 할 산이 많다.무엇보다 수소충전소 1곳 짓는데 30억원이 필요해 정부의 지원없이는 확충이 불가능한 것이 현실이다.

전기차에 비해 충전시간은 짧다고 하나 수소충전소 같은 인프라가 제대로 갖추어지지 않은 이상 대중화까지는 상당 시간이 소요될 전망이다.(편집자 주)