제천 도심에 시립 관광 숙박시설 두 곳이 내년 중 문을 연다.

도내에서 시·군이 직접 숙박시설 건립 나서는 것은 보기 드문 사례다.

제천시는 청전동 기적의 도서관 인근 시유지 1609㎡(486평)에 시립 관광 숙박시설을 건립하기로 하고 실시설계용역을 발주했다고 27일 밝혔다.

총사업비 35억원이 투입돼 지하 1층 지상 4층 규모로 지어질 이 관광 숙박시설은 가족 단위 관광객들을 겨냥한 호스텔 형태로 알려지고 있다. 

앞서 제천시는 교동지구 원도심재생사업의 하나로 이 지역의 오래된 여관인 목화장을 5억8000만원에 매입해 게스트하우스 리모델링을 위한 설계를 진행 중이다.

제천시가 매입한 교동 목화장 여관

23억8400만원을 투입하는 리모델링 공사를 내년 9월까지 마무리한 뒤 개관한다는 방침이다.

시가 도심에 시립 관광숙박시설을 짓는 것은 제천국제음악영화제 등의 영향으로 도심권 방문 관광객이 꾸준히 늘고 있기 때문이다.

그러나 135개에 달하는 도심 숙박시설은 모텔이 대부분이다.

가족 단위 관광객이 묵을 수 있는 펜션 등 건전 관광 숙박시설 대부분은 외곽에 자리해 관광객들의 불편이 적지 않았다.

시에 따르면 지난 1~9월 의림지 방문객은 지난해 같은 기간보다 3배 증가한 154만여명이다. 성업 중인 청풍호반 케이블카 외지 관광객들이 발걸음이 의림지 등 도심으로 연결되기 때문으로 풀이된다.

제천국제음악영화제, 박달가요제, 한방바이오박람회 등 대형 행사 주요 프로그램을 도심 여름광장(옛 동명초교)에서 연 것도 도심 관광 활성화에 기여하고 있다.

시 관계자는 "지역 관광 자원 대부분이 외곽이어서 도심 상경기 활성화에는 별로 기여하지 못했다"면서 "시는 청풍호반 등 외곽 관광지 방문객 도심 유인을 위한 시내 관광 인프라 확충에 투자를 아끼지 않을 것"이라 전했다.(주은철 기자)