'公正'과 '正義'의 가치를 훼손한 문재인 정권을 심판하겠다는 유권자들의 아우성 소리를 제1 야당인 자유한국당은 제대로 듣고 있는지 기자는 의문이 아닐 수 없다. 

총선일만 되면 투표장으로 한걸음에 달려갈 (보수) 유권자가 차고 넘치는 작금의 정치현실에서 자유한국당 왜 이렇게 갈팡질팡하고 있는지도 의문이 아닐 수 없다. 

기자는 약 35년간 한국정치를 분석하고 공부해왔다.

독재정권하에서 치뤄졌던 제12대 총선인 1985년 2.12 총선과 여소야대 정국을 초래했던 1988년의 제13대 총선을 기자는 지금도 잊을 수 없다.그 혼란했던 과거의 총선에 비해 제21대 총선의 혼돈은 비할 바가 안될 정도로 더 혼란이 극에 달하고 있다.

총선이 약 2개월 앞으로 다가왔는데도 제1 야당은 당명조차 확정하지 못하고 있으며,당을 책임지고 있는 황교안 대표는 아직 출마지도 결정하지 못하고 있다.

이렇게 해서 과연 문재인 정권에 등을 돌린 민심을 제1 야당이 담아낼 수 있을지 회의감을 떨칠 수 없다.

통합신당이라는 당명은 지난 2016년 1월 18일 박주선 의원에 의해 창준위가 발족됐다가 불과 일주일 뒤인 2016년 1월 27일 소멸된 아픈 역사를 지니고 있다.

▲당명 교체에 대해

총선을 코앞에 두고 자유한국당은 당명을 교체하려는 모험을 감행하고 있다. 보수통합이라는 대의명분이 우선하기에 당명 교체가 필수불가결한 일이라 할지라도 신중을 기해야 함은 두말할 필요도 없다.

2004년 제17대 총선을 앞두고 창당된 열린우리당도 17대 총선 5개월 전인 2003년 11월에 창당됐다.

2016년 제20대 총선을 앞두고 출범한 더불어민주당도 2015년 12월에 창당됐다.총선을 2개월 앞두고 제1 야당이나 여당이 창당하거나 당명을 바꾼 사례는 지난 2.12 총선 이후 35년 동안 단 한번도 보지 못했다.1987년 12월 대선을 앞두고 그해 11월 평민당이 급조되기는 했으나 당시는 1987년 직선제 개헌 후 첫번째 치뤄지는 대통령 선거라는 특수성이 있었음을 간과해서는 안될 것이다.

따라서 제1 야당인 자유한국당이라는 이름과 동떨어진 '통합신당'이란 당명으로 총선을 치르기에는 많은 무리수가 있다.우선 연동형비례대표제와 관련해 창당된 '미래한국당'과의 연관성도 전혀 없다. 한 치 앞도 보지 못하고 선관위에 먼저 '미래한국당'을 등록한 것이다.

그러나 이제 막 창당된 미래한국당 당명을 개정할 수도 없는 노릇이다. 따라서 '통합신당'보다는 자유한국당과 통합하려는 '새로운 보수당'의 새로운을 따와서 '새로운 한국당'으로 하던지,부르기 편하고 비례대표정당인 미래한국당과도 연관되기에 '새 한국당'으로 하던지 두개 안을 가지고 의총을 거쳐 결정하는 것이 그마나 총선에 있어 유권자의 혼돈을 줄일 수 있을 것이다.

신당이라는 이름이 새로운 당이란 뜻이기에 "새로운 한국당"이나 "새 한국당"으로 하는 편이 통합신당보다는 보수정당인 자유한국당의 정체성을 살릴 수 있을 것이다.

그러나 자유한국당은 통합신당이란 당명으로 총선을 치를 것으로 보이며, 이는 21대 총선에 있어 커다란 리스크로 다가올 것으로 예상된다.

▲황교안 대표 지역구 출마에 대해

제천 출신으로 유수한 중앙언론사 대표를 지낸 한 인사는 지난달 제천을 방문해 기자와 만난 자리에서 "황교안 대표 종로 출마는 필패"라는 전언을 알렸다.

그는 "종로 출신의 여러 인사를 만났는데 태극기 부대의 등살에 주민들의 생계가 위협받아 보수당에서 누가 나와도 종로는 필패"라는 이야기를 들었다고 전해주었다.

필패 지역에 출마해서 (자유한국당과 황 대표가) 무엇을 얻을 수 있겠는가?

지역구 츨마를 접고 불출마를 하던지 비례대표로 가던지 새로운 지역구를 찾던지 하는 3개안 밖에는 선택지가 없지만 자유한국당(통합신당)은 비례대표를 내지 않기로 했으니 선택지는 2개 밖에는 없다.그가 이미 험지 출마를 선언했으니 이제는 물러날 수도 없다.

그렇다면 어디에 출마해야 할까?

정부의 새로운 신도시 건설 발표로 일산지역의 민심이 흉흉하다.급기야 김현미 국토부장관도 낙선할 경우 현 정권에 대한 부담이 커 출마를 포기하는 지경에 이르렀다.

따라서 일산부터 부는 바람을 서울 서부벨트에 접목시키는 일이 무엇보다 중요하다.자유한국당의 취약지역인 서울 강북에서 승리하기 위해서는 일산의 바람을 맞이할 최 인접지역인 (자유한당의 험지) 은평갑이나 은평을에 황 대표가 출마하는 것이 바람직하다.

은평에서 서대문 마포로 이어지는 서울 강북 서부벨트를 이번 수도권 총선에 있어 사활를 건 교두보로 활용해야 하는것이다. 이어 용산에서 영등포를 거쳐 나경원 의원이 출마하는 동작구까지 전선을 확장해 자유한국당의 무덤인 서울 강북벨트에서 기세를 몰아 한강 이남까지 사활을 건 총력전을 펼쳐야 그나마 수도권에서 기대를 해볼 수 있을 것이다.

일산에서 시작한 바람을 은평과 서대문의 서울 서부벨트로 옮겨 한강 이남까지 전파하는 대장정의 중심으로 은평구가 가장 적임지인 것이다.좌고우면할 것도 없이 은평에 출격해야 그나마 명분이 있는 것이다.그러나 자유한국당은 이렇게 큰 그림을 그릴 수 있는 전략이 부재하다.

또한 작년 추석이나 늦어도 금년 설날때는 홍준표 전 대표나 김태호 전 경남지사 같은 이름이 알려진 인사들을 수도권으로 끌어 올렸어야 했다.유승민,정병국,하태경 의원 등 새로운보수당의 이름있는 의원들도 모두 수도권에서 출격해야 하는 것이다. 부산.울산.경남,대구.경북,강원 충청 등은 그나마 여론이 우호적이나 수도권은 현재 비관적이다.

부산.울산.경남,대구.경북은 다합해야 67석에 지나지 않지만 수도권은 서울 49석,경기 60석,인천 13석을 합해 무려 122석에 이른다.현 추세대로라면 수도권에서 민주당은 약 100석을 쓸어담을 것으로 예상된다.거기에 호남 30석과 비례대표 의석 및 충청 강원 제주에서 일정부분 의석을 더하면 150석에 이르는 과반수 확보가 가능할 것으로 예상된다.따라서 자유한국당이 지금 이렇게 갈팡질팡할 때가 아닌 것이다. 수도권에 사활을 걸어야 하는 것이다.

▲자유한국당에는 브레인이 없다.

지금 한국 보수당의 가장 취약점은 정치 브레인이 없다는 것이다. 폴리페서(Polifessor)들은 넘쳐나지만 이들은 모두 자리를 탐하는 정치교수에 지나지 않는다.

브레인의 가치는 민심을 읽어낼 수 있느냐 없느냐에 따라 그 가치의 우열이 결정된다. 자리를 탐하기보다 한국 정치를 걱정하며,견제와 균형의 민주적 가치를 위해 보수의 미래를 염려하는 실력과 충정을 갖춘 브레인들을 확보하는 것이 총선용 인재영입보다도 우선시 돼야 하는 것이다.

김형오 자유한국당 공천관리위원장과 이석연 공관위원은 모두 유연성이 부족한 인물들이다. 이들을 중용한 자체가 한국당으로써는 커다란 리스크가 아닐 수 없다.

민심을 정확히 읽어내는 브레인을 확보하지 못한다면 이번 총선에서 자유한국당은 아픈 결과를 맞이할 것이다.

총선 공약도 민심으로부터 출발해야 하는 것이다.민심과 동떨어진 공약은 불신만을 가중시킬 것이다.

▲제천.단양 선거

선거 초중반에는 문재인 정권 심판론이 힘을 얻어 앞서나가겠지만 후반부로 갈수록 밀릴 것으로 예상된다.역시 제천.단양지역에도 자유한국당은 브레인이 없다.

민주당의 고공 폭격에 맞설 대안이 없는것이다.

중앙의 지원유세를 빗댄 고공폭격에 있어 자유한국당은 상대적으로 취약하다.제천은 강원 인구가 절대적으로 많고 영월 출신도 무시할 수 없다.

이광재 전 강원지사가 원주와 충북 북부권 선거를 진두지휘할 것으로 예상되고 있다.강원도의 한을 풀어줄 대권 잠룡인 이광재 전 강원지사의 지원유세는 제천단양총선에 있어 커다란 변수로 작용할 것이다.

여기에 이낙연 전 총리도 충북선거의 사실상 판세를 결정지을 제천.단양 선거에 지원 유세를 펼칠 것이다. 황교안,나경원 등으로 이들과 맞서기에는 중량감이 떨어진다. 새로운 전략 수립없이 안일하게 대처한다면 중앙의 고공 폭격에 선거의 흐름이 바뀔 수도 있을 것이다.

민주주의의 근간인 견제와 균형의 원리를 위해 야당의 선전이 요구되나 그것도 민심이 뒤따를 때 가능한 것이다.

중앙의 자유한국당은 갈팡질팡하는 혼란을 빨리 수습하고 제천단양 지역은 긴장의 끈을 놓지 않고 새로운 전략수립에 나서지 않는다면,밀려오는 먹구름을 피하지 못할 것이란 조언을 총선 68일을 남겨놓고 기자는 민심을 대신해 전하고 싶다.(朱恩澈 編輯局長)