『2017년 농업인행복버스』발대식이 금일(20일) 김재수 농림축산식품부 장관,권석창 국회의원,김병원 농협중앙회장,이근규 제천시장,김동식 제천시의회 부의장, 조덕희 의원,김학수,장운봉,홍성주 농협조합장 등이 참석한 가운데 제천시 신백동 어울림체육센터에서 거행됐다.

제천시 금성면에 소재한 금성농협의 고령 조합원분들이 주로 참석한 가운데, 식전 행사로 김덕수 사물놀이가 공연되어 흥을 돋구었고, 의료지원(자생한방병원), 장수사진 촬영(KUNST 스튜디오), 법률구조상담(대한법률구조공단), 소비자보호상담(한국소비자원), 영농차량 무상점검(농협네트웍스, 현대·기아자동차서비스) 등 다양한 서비스를 무상으로 제공하였다.

농업인행복버스』사업은 농촌지역이 도시지역에 비해 의료·문화·복지 시설이 턱없이 부족한 문제를 해소하기 위하여 2013년부터 실시하여 왔던 「농촌종합복지서비스」 사업이다.

농촌지역은 65세 이상 인구가 40% 수준에 달하는 등 고령화비율이 높고, 독거노인이 많아 의료·복지 수요가 높은 반면, 의료시설은 도시의 8분의 1 수준에 불과해 농촌주민의 50% 이상이 읍·면 경계를 벗어난 지역의 병·의원을 이용하고 있는 실정이다.

이러한 현실을 타개하기 위하여 농협중앙회는 2013년부터“농촌으로 찾아가는 의료·문화·복지 토탈서비스”인『농업인행복버스』사업을 발족하였으며, 2014년부터는 농림축산식품부와 공동으로 사업을 실시하여 기반을 더욱 확고히 하였다.

2013년부터 2016년까지 총 215회를 운영하여, 14만여명의농업인에게 서비스를 제공함으로써 「농촌복지종합서비스」의대표적인 성공사례로 자리매김하고 있다.

김재수 농림축산식품부 장관은 금일 행사에 참석하여 지역 주민과 봉사활동 참여자를 격려하는 한편, 우리 후손에게 물려줄 유산으로, 살고 싶은 농촌, 활력이 넘치는 행복한 농촌을 만들기 위한 마중물로서의‘농업인행복버스’의 역할을 강조하면서, “보건복지부,문화체육관광부 등 관련부처와 힘을 모아 농촌주민의 삶의 질 제고와 체감형 복지정책 확대에 적극적으로 노력하겠다”는 의지를 밝혔다. (주은철 기자)

사진-김학수 제천농협조합장과 김병원 농협중앙회장

사진-장운봉 금성농협조합장과 김병원 농협중앙회장

사진-홍성주 봉양농협조합장과 농협중앙회장

사진-권석창 국회의원이 발대식 현장에서 선거운동을 펼치는 각당의 선거운동원들을 격려하는 모습

사진-농림축산식품부 장관과 환담하는 권 의원

사진-진료를 받기 위해 문전성시를 이룬 행복버스 발대식 현장

사진-발대식 모습

사진-축사하는 김재수 장관