제천소방관 처벌 반대운동이 전국적으로 봇물을 이루고 있다.

13일 괴산군 의용소방대연합회 회원 100명은 제천 스포츠센터 화재 참사 대응 부실을 이유로 형사 처벌 위기에 몰린 제천 소방관들의 구제를 요구하는 시위를 벌였다.

이들은 이날 오후 괴산소방서 앞에서 집회를 열어 "생사를 오가며 인명구조에 앞장선 소방관들이 피의자가 된다면 누가 불을 끄러 출동하겠느냐"고 주장했다.

이들은 집회 뒤 괴산소방서∼시계탑사거리-괴산전통시장∼괴산소방서(2㎞)를 거리행진했다.

화재 참사 당시 진화와 인명구조에 나섰던 소방관들에 대한 처벌 반대운동은 다른 지역에서도 이어지고 있다.

서울 도봉소방서 의용소방대는 지난 2일과 3일 쌍문역·창동역·도봉산 입구에서, 강서소방서 의용소방대는 지난 7일 화곡역 입구에서 각각 제천 소방공무원 사법처리 반대 대국민 서명운동을 전개했다.

이들 의용소방대는 목표한 서명인원이 달성되면 관련 자료를 첨부해 청와대에 청원을 넣겠다는 계획이다.

또한 13일 국회정론관에서는 열악한 국내 소방현장에서 묵묵히 자리를 지키며 열심히 일하고 있는 전ㆍ현직소방관, 교수, 소방기술자, 연구원 등 소방분야의 전문가 모임인 "한국소방단체총연합회"가 피의자 조사를 받는 제천 소방관을 격려하고 소방공무원들의 사기진작과 소방혁신을 통해 화재로부터 국민의 생명을 안전하게 보호해달라는 대국민 호소문을 발표했다.

이들은 호소문에서 "제천화재의 경우 2층에 요구조자가 다수 있었지만 1,000⁰c~1,500⁰c의 화마 속을 뚫고, 진입 할 수 있는 방열복이 단 한 벌도 없었다"며 열악한 지방 소방환경에 대해 통탄해 했다.

또한 이들은 외국에서는 절대 구조기관을 처벌하지 않는데 그 이유는 소방관의 사기가 구조에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 누구보다 더 잘 알기 때문이라며, "이번 경찰의 소방관 조사만 통해서도 수많은 소방관의 사기는 꺾였고 화마와 싸울 용기도 잃었다"며 무리한 수사에 대해 질타했다.

이들은 소방관 처벌만이 능사가 아니라 정부에서는 더 이상 대형화재가 반복되지 않도록 소방의 열악한 상황을 개선하기 위한 우선적인 재정투입 등 노력을 다해달라는 호소문을 발표했다.

이보다 앞서 제천시의용소방대연합회는 9일 제천시민회관 광장에서 제천 화재 관련 소방공무원의 처벌을 반대하는 서명운동에 돌입했다.

연합회 측은 "생사를 오가며 인명구조에 앞장선 소방관들이 피의자가 된다면 당시 현장에 있던 경찰들도 화재 책임에서 자유로울 수 없다"고 목소리를 높였다.

또 "경찰에 입건된 소방관들에게 업무상 과실치사상 혐의를 적용하는 것은 너무 가혹한 책임을 지우는 것"이라고 주장했다.

연합회는 지난 7일부터 제천경찰서 앞에서 소방관 수사에 항의하는 1인 릴레이 시위도 벌이고 있다.

제천지역 상인, 주민자치위원회, 시민들로 구성된 제천화재시민협의회도 제천화재 진화 지휘자의 피의자 신분 조사는 부당하다"는 입장을 밝혔다.(편집자 주)