이시종 지사가 지난달 27일 국회를 방문해 민주당 이해찬 대표에게 충북선 철도 고속화사업 조기 추진을 건의하고 있다.

이시종 지사는 금일(8일) 오후 이 대표 등 민주당 지도부가 참석한 가운데 열린 민주당과 충북도의 예산정책협의회의 인사말을 통해 "KTX 세종역 신설 문제가 충청권 상생 차원에서 더는 나오지 않도록 당 차원에서 노력해 달라"고 말했다.

그러면서 "세종역 신설은 충청권의 심각한 갈등과 (고속철도의) 저속철 문제 등이 발생할 수 있고, (충북도민이) 민감한 반응을 보이는 문제"라고 지적했다.

세종역 신설은 세종이 지역구인 이 대표가 2016년 총선에서 거론하면서 불거졌으나 지난해 대선에서 문재인 대통령이 "충청권 자치단체의 합의에 따르겠다"고 밝히면서 논란이 종식됐다.

그러나 최근 이춘희 세종시장과 이 대표가 세종역 신설의 필요성을 거론한 것으로 알려지면서 그동안 활동을 중단했던 'KTX 세종역 신설 백지화를 위한 충북 범도민비상대책위원회'가 재가동하기로 하는 등 충북지역에서 반발 움직임이 일고 있다.

 
이런 가운데 민주당과 충북도의 예산정책협의회가 열린 것이어서 이 지사가 이 문제에 대해 어떤 태도를 보일지에 관심이 쏠렸다.

이 지사는 충북지역의 여론을 전달하는 형식을 밟았지만, 직설화법으로 이 대표에게 공개적으로 세종역 신설 논의의 중단을 요구했다.

이 지사가 지역에서 세종역 신설과 관련해 충북도가 소극적으로 대처한다는 논란이 불거지지 않도록 '강수'를 둔 것으로 풀이된다.

이 지사는 또 "그동안 국가 발전 전략에서 상대적으로 소외된 (강원과 충청, 호남을 연결하는) 강호축을 개발하기 위해 충북선 철도 고속화로 끊어진 호남과 강원의 교통망을 연결해야 한다"고 지역 현안 해결을 건의했다.

이어 "이 사업은 국가균형발전 차원에서 추진하는 사업인 만큼 예비타당성 조사 없이 사업이 추진될 수 있도록 도와달라"고 요청했다.

이 지사에 이어 발언에 나선 이 대표는 세종역 신설 문제에 대해서는 특별한 반응을 보이지 않았다.

다만, 이 지사가 요구한 충북선 고속화 사업에 대해서는 당차원에서 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 대표는 "국토교통망을 X축으로 연결하는 것이 필요하고, X축의 하나가 충북에서 강원을 연결하는 것"이라고 말했다.

이 대표는 "이런 차원에서 충북선 고속화 사업이 타당성이 있다고 보고 당에서 심층적으로 검토하고 있다"며 "예비타당성 조사에서 (좋은 결과가 나오기) 쉽지 않아 국토 균형발전차원에서 타당성이 있다고 판단된다"고 설명했다.

이날 협의회는 이 지사와 이 대표가 인사말을 마친 뒤 비공개로 진행됐다.(연합)