지난 15일 아프가니스탄의 수도 카불이 탈레반에 의해 점령되면서 쏟아지기 시작한 한국 언론의 보도 가운데 상당수는 검증이 안된 가짜뉴스나 설익은 보도의 연속이었다.

카불에 특파원을 파견해 15일 당시 상황을 생생히 전한 언론이 전무한 가운데,한국 언론의 대부부은 검증의 잣대도 없이 외신 베끼기에 바빴다.

그러나 외신 또한 특파원을 파견하지 않은 보도가 상당해 오보의 소지가 있음에도 한국 언론은 아랑곳하지 않고 부실한 보도를 그대로 전하고 있다.

우리나라 언론들은 출처도 없이 아프가니스탄을 탈출한 아슈라프 가니 아프가니스탄 대통령이 돈다발을 4대의 차에 싣고 달아났다고 했다.

그러나 이는 오보일 가능성과 과장된 보도일 가능성이 높다.

4대 차량이 승용차인지 지프인지 트럭인지도 구분이 없을뿐더러 미처 싣지 못한 돈다발을 공항에 두고 떠났다면서도 관련 사진이 없다.

돈을 탈출용 헬기에 실으려 했는데 모두 들어가지 않아 일부는 활주로에 남겨두었다고 했는데,헬기에 가족도 타고 측근도 타고 짐도 실어야 하는데,차량 4대분의 돈을 실을 공간이 아예 없어 애초에 4대 차량에 돈다발을 싣고 떠났다는 주장은 거짓일 가능성이 높다.헬기 탈출을 진작에 알고 있을 당사자가 싣지도 못할 차량 4대분의 돈다발을 갖고 갔을 가능성은 낮다.

또한 우리나라 어느 보도에도 돈다발이 달러인지 아프간화폐 "아프가니"인지에 대한 언급도 없다.부실한 설을 그대로 보도로 옮긴 것에 불과하다.

더욱이 출처가 주아프간 러시아대사관 관계자의 말을 러시아 스푸트니크 통신이 보도하면서 전세계에 타전된 것인데, 아시다시피 아슈라프 가니 아프가니스탄 정부는 친미정부였다.

러시아가 친미성향의 대통령을 흠집내기 위해 과장했을 가능성이 높다.언론은 진실을 보도해야 한다. 독자들의 관심도와 클릭수를 의식해 검증안된 자극적인 설을 진실인양 보도해서는 안된다.우리나라 언론들이 진실보다는 자극적인 내용을 여과없이 보도해왔던 버릇을 아프가니스탄 사태에서도 그대로 답습하고 있는 것이다.

주아프간 러시아대사관 관계자가 최소한 돈다발을 실은 차량과 공항에 남겨진 돈다발 사진도 없이 말한 내용을 러시아 통신이 그대로 전한 것을 아무런 검증없이 우리나라 언론들이 앞다투어 전한 것이다.

또한 우리나라 일부 언론들이 카불함락을 1975년 사이공 함락과 비교했는데, 이는 비교자체가 안되는 사안을 비교한 것이다.

1975년 4월30일 사이공 함락은 그야말로 피비린내 나는 전쟁이었지만 2021년 8월15일 카불함락은 함락이란 말을 쓰기조차 궁색한 무혈입성이었다.

어쩌면 인류역사에서 가장 평온한 수도 함락으로 기록되도 무방할 사안이다.그러나 우리나라 언론은 앞다퉈 혼란만을 집중보도했다.

2021년 8월 현재 카불의 인구는 약 420만명에 달한다.

탈출하려고 카불공항에 몰려든 인파는 얼마나 돨까?

최대치를 해도 5천명이 채 되지 않는다.420만 카불인구의 10%도 아니 1%도 안되는 인원만 공항으로 몰려든 것이다.

419만명 이상은 카불에 머물고 있는 것이다. 그러나 그 어디에도 살육,약탈,강간 등의 만행은 없었다. 작은 일탈 정도는 있었지만 카불은 아수라장보다는 평온에 가깝다고 할 수 있다.

카불공항을 찾은 사람들 대부분은 공무원과 상류층 등 그동안 아슈라프 가니 정권에서 먹고사는데 문제없는 사람들로 추정된다.

힘없는 카불시민은 떠날 곳도 없이 그대로 머물러 있는 것이다. 그 수가 약 419만명에 이른다.이들의 안전과 미래에 대해서도 관심을 가져야 한다.

기자는 탈레반이 수도 카불을 점령하더라도 학살은 저지르지 않을 것으로 예견했으며,폭압정치도 하지 않을 것으로 보고 있다.

탈레반 정권이 미군 등 연합군에 의해 붕괴된 지난 약 20년간 그들은 풍찬노숙의 고통을 견뎌왔다.미군이 아프가니스탄에 발을 들여 놓은 것은 2001년 9.11테러 직후다. 테러에 대한 미국 등 국제사회의 응징을 몸소 체험한 탈레반이 민간인에 대한 무분별한 학살을 감행했을 경우 또 다시 정권이 붕괴됐을 수 있다는 것을 너무도 잘알고 있기에 이번은 다르다는 것이다.

이러한 냉철한 분석을 통해 아프가니스탄의 미래을 진단하고 한국이 어떠한 대처를 해야 국익에 부합하는지를 보도해야 진정한 언론이라 할 수 있을 것이다.

기자는 바이든의 철군은 옳았다고 본다.

무능한 아슈라프 가니 정권 보다는 아프가니스탄을 안정적으로 통치할 힘있는 세력이 집권하는 게 현실적이며,이러한 정권과 미국이 우호협력 관계를 유지하면서 과거 같은 무단통치가 반복되지 않도록 협력체제를 구축해 나가는 것이 훨씬 효과적이기 때문이다. 탈레반 정권의 합법성 인정 문제를 놓고 미국을 비롯한 서방 국가들의 고심이 깊어지겠지만 결국은 탈레반 정권과 수교하는 국가들이 늘어날 것이다.

탈레반도 이를 의식하듯 18일 기자회견을 통해 이슬람법에 따라 엄격하게 사회를 통제하는 일은 없을 것이란 뜻을 밝혔다.

20년 전 집권 당시 국제사회의 비판을 받았던 여성에 대한 억압을 완화하겠다는 의지도 피력했다.또한 사면령이 선포된 만큼 이전 정부나 외국 군대와 함께 일했던 사람들을 대상으로 복수을 하지 않을 것이며, 이슬람법 틀 안에서 여성의 취업과 교육 등 여성의 권리도 존중할 계획임을 밝혔다.약 20년 동안 그야말로 미군에 억눌려 풍찬노숙의 설움을 당했던 탈레반이 이제는 국제시회의 일원으로 새로운 정부를 구성하겠다는 의지가 엿보인다.

대사관 인력을 철수시킨 서방과 달리 러시아와 중국은 대사관을 그대로 유지시키며,철수를 하지 않았다. 중국은 탈레반을 '아프간의 새 정권'이라고 칭하며, 유화적인 제스처를 보이고 있다. 현명한 대처다.

기자는 주아프가니스탄 한국 대사관도 좀더 많은 정보분석을 통해 본국과 협의하에 대사관을 지키며 국익에 부합하는 행동을 했었으면 하는 바람을 가져본다.국익 우선의 외교와 자주외교는 한국 외교가 반드시 지녀야 할 최우선 과제다.

1975년 사이공 상황이라면 (대사관) 철수가 긴박했겠지만 2021년 카불 상황이라면 그 긴박성이 현저히 떨어진다.

1975년 4월 30일 사이공이 함락될 때까지 남베트남군(월남)은 수일을 버티며 일진일퇴의 공방을 펼쳤다.

탱크 굉음과 전투기의 폭음이 얼룩진 처절한 전쟁이었다.그러나 2021년 8월의 카불은 이런 상황이 아니었다.

1975년 4월 30일 사이공 상황-대통령궁에 탱크를 앞세워 진격하는 북베트남군과 2021년 8월 대통령궁에 무혈입성한 탈레반 반군

2021년 8월15일 카불 함락과 1975년 4월 30일 사이공 함락은 질적으로 비교할 수 없는 것이다.1975년 4월30일 사이공이 푹풍우였다면 2021년 8월15일 카불은 가랑비에도 지나지 않을 것이다.

1975년 4월 월남을 버리고 떠난 장성들도 있었지만 끝까지 싸우다 자결한 참된 군인들도 많았다.남베트남군 제18사단 사단장 다오(Dao) 준장은 탈출제의를 거절하며,끝까지 항전했으며,제5사단장 레 구엔 비(Le Nguyen Vy) 준장은 자결의 길을 택했다.

제4군단장 구엔 코아 남 중장도 자결했으며,제7사단장 트란 반 하이(Tran Van Hai) 준장도 싸우다 최후에는 자결을 선택했다.

제2군단장이었던 팜반푸(Pham Van Phu) 소장도 가족들의 철수를 부탁하고 자신은 그대로 남아있다가 북베트남군(월맹군)이 사이공을 점령한 후에 권총으로 자결하였다.

그에 비해 카불 함락은 그야말로 세계戰史에도 그 유례를 찾아볼 수 없는 희귀사례라 아니할 수 없다.

기자는 어쩌면 조국 아프가니스탄을 등진(탈출한) 난민들보다 카불공항에서 미처 탈출하지 못한 아프카니스탄인들이 오히려 전화위복의 삶을 살 수도 있다고 본다.생명과 인권만 보장된다면.....(보장될 가능성이 높다고 본다)

현재는 간단한 검색을 거친 후 모두 안전하게 귀가시키고 있다.

언론의 호들갑은 진실을 가리며, 국민의 삶을 피폐시킬 수도 있다.좋게 말해 호들갑이지 진실을 보도하지 않은 행위는 죄악이다.

한국의 언론개혁은 정치개혁,검찰개혁보다도 시급한 과제다.

언론론중재법(언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률)
으로는 분명 한계가 있겠지만 언론의 무책임한 보도와 명예훼손에 대해 징벌적 손해를 부과하는 건 반드시 필요한 조치다.

탈레반이 트럭과 소총만으로 카불에 무혈입성한 현실에서 카불 근처에도 가보지 않은 기자들이 1975년 사이공 함락과 비교하면서 더 나아가 사이공 함락보다 더한 아비규환이라고 표현하는 건 엄연히 가짜뉴스인 것이다.

"카불은 생각보다 평온하다." 이런 기사는 눈씻고 찾아보기 힘들다.

제천뉴스저널은 지금(2021년 8월) 아프카니스탄 수도 카불의 상황은 평온하다고 전하고 싶다,그것이 진실이기 때문이다.

부패한 자,부역한 자,탈레반에 무력으로 저항하는 자를 찾아 징벌하는 건 그들 나라 정권의 몫이다. 여성에 대한 폭압과 강간,민간인에 대한 무차별한 살육이 없다면 아프가니스탄 사태는 빠르게 진정되고 안정화 될 것이다.그리고 카불을 버리고 성급히 떠난 한국의 대사 대신 새로운 대사가 카불을 찾을 날이 올 것이다.한국 언론과 한국외교는 이번 아프가니스탄 사태에서 국익에 도움되는 일을 1도 하지 못했다는 점도 기록으로 남겨두고 싶다.(주은철 기자)