우리말에 뒷북 친다는 말이 있다.기자는 이미 지난 11월30일 원주에서 개최된 왕암동 폐기물 매립장 주변 정밀조사 용역 최종 보고회 현장 취재를 다녀와서 기자의눈을 통해 보고회의 여러 문제점과 아울러 제천에서의 왕암동 폐기물 매립장 주변 정밀조사 용역 최종 보고회의 진행 방향을 이미 예견한 바 있다. 왕암동 폐기물 매립장 주변 정밀조사 용역 최종 보고회에 대하여 벌써 약  20일 전에 이미 기사를 썼고 상황도 기자의 눈을 통해 보도한 내용과 별반 다르지 않다.

이제는 왕암동 폐기물 매립장 주변 정밀조사 용역 최종 보고회에 대한 뒷북 보도 보다는 대안 제시가 언론의 몫일 것이다.

에너지드림이 지금 하고 있는 일이 도대체 무엇인가? 도대체 이해가 가지를 않는다.아직도 무언가 사업할 것이 있단 말인가?  또 폐기물을 받아다가 매립하겠다는 것인가 ? 우리 제천시민들도 우리 시의원들을 포함한 제천 공직자들도 쉽게 이해가 가지 않을 것이다.

지금은 사업의 단계가 아니고 수습의 단계다. 침출수 또한 1차만 거르고 환경사업소를 통해 우리 장평천으로 흘려 보내는 일도 절대 있어서는 안될 것이다.

지금이 수습의 단계라면 자신들의 막대한 돈을 써가며 누가 왕암동 폐기물장 원상복구에 뛰어들겠는가? 무언가 단추가 잘못 꿰어진 것이다.

이제는 과거의 잘잘못을  따질 때도 서로 책임을 미룰 때도 아니다.왕암동 폐기물장 사태의 근본적 해결이 중요한 것이다.

지금 상태로 에어돔이 무너진 폐기물장에, 에어돔을 걷어내고 또 폐기물을 갖다 묻는다는 것을 시민들이 용납하겠는가?

상황이 이러하다면 에너지드림이 하루 빨리 손을 떼는 것이 1차적으로  왕암동 폐기물장 사태 해결의 첫번째 관문이 될 것이다.

능력도 없고 투자할 여력도 없고 책임질 자세도 안되어 있는 에너지드림만 붙잡고 늘어진다고 사태 해결이 되겠는가?사업자인 대원인바이로텍도 떠났고 시공자인 LNC건설도 팔아 넘겼고  에어돔의 타이가도 차수막 공사의 골든포우도 모두 제천에 없다.

언론이 살아 있어서 왕암동 폐기물장을 감시하고  이러한 사태를 예견하고 경종을 울렸어야 했다 ,이제 와서 뒷북을 치는 행태를 보면 씁쓸함이 묻어난다.

조선업이 잘될때 배를 건조하는 도시에서는 지나가는 개도 돈을 물어 간다는 말이 나돌았다. 우리 제천도 왕암동 폐기물장에서 한창 전국의 폐쓰레기를 매립할때 그러한 소문이 나돌았다는 것은 익히 알려진 바다. 또한 그로 인해 몇몇 사람이 사법처리를 받기도 했다.

지난 시간을 돌이켜 보면 이것은 어느 누구에게 책임을 전가하기 보다 우리 지역 언론이 깨어 있지 못함으로 야기된 사태로도 볼 수 있다 그러나 자성과 반성의 목소리는 들리지 않는다.

기자가 현장을 탐문해 취재한 바 관련법에는 일정량의 폐기물울 매립하면 흙을 깔고 복토하고 다진 다음  다시 폐기물 쓰레기를 매립하게 되어 있는데 실제로는 흙만 쌓아 놓고  더많은 폐기물 쓰레기를 매립하기 위해 복토도 하지 않았고 관계 공무원이나,기자들이 현장에 나올때만 흉내를 내고 봉투로 해결했다는 증언을 듣기도 했다.

왕암동 폐기물 매립장 사태로 사법처리를 받은 시의원이나 관련자들 그들만 관련되고 문제있었을까? 기자는 그렇게 생각하지 않는다. 관련자들의 이야기를 들으면 낮뿐만 아니라  밤에도 폐기물을 실은 차들로 불야성을 이루었다고 한다.

전국애서 들어온 폐기물을 계근하여 매립장에 갖다 퍼담아 놓으면 돈이 되는 현실에서 20년이고 30년이고 사용 허가 기간은  애당초에 공염불이었을 것이다.

누구하나 제천을위해 시민을 위해 밤에 카메라를 들고 현장에 나가 저항했던 언론이 있었던가?

기자는 제천시민들께 양심을 가지고  감히 단언한다.

민선6기와 같은 시민이 주인되는 지방정부에서는 그런 일이 가능 했겠냐고 묻고 싶다. 또한 지금 같은 언론이 있었다면 가능 했겠냐고 묻고 싶다.

왕암동 폐기물장을 건설했던 LNC건설은 지금 그랜드컨벤션 웨딩홀을  운영하는 L모씨가 대표로 있었다. 기자는 그랜드컨벤션홀에서 개최되는 행사 취재를 갈 때마다 만감이 교차한다.

LNC건설은  왕암동 폐기물장 공사가 끝난 후  회사를 S 건설에 팔아 넘겼다. 에어돔이 무너진 문제가 폭설로 무너진 것이라 하더라도 방치만 되고있는 현실과 또한 차수막 훼손으로 침출수가 토양과 지하수를 오염시키는 문제 등이 야기된 근본 원인이 무엇이겠는가? 지금 존재하는 업체도 없고 제천에 존재해 있는 업체도 없다.책임질 어떤 업체도 제천에 부재한 것이다. 제천에는 형식적인 기자보다 진정으로 저널리스트가 필요한 것이다.

거듭 말하지만 언론은 사법기관이 아니다. 의혹을 제기하고 취재한 바를 전하는 것으로 그 소임을  다하면 되는 것이다.

이랬다-저랬다-그랬다- 만 전하는 언론과 기자는 얼마나 편한 것인가!시민의 편에서서 역사의 편에 서서 종군기자 같은 현장취재 기자로 존재한다는 것은  결코 쉬운 일이 아닐 것이다.

돈을 번 사람들은 번듯하게 있는데 왕암동 매립장은 썩어가고 있다. 이것이 오늘날 제천의 현실이다.

새해에는 근본적으로 왕암동 폐기물장 해결책과 현재 그랜드 컨벤션 웨딩홀 대표인 L모씨가  LNC 건설이란 이름을 내걸고  왕암동 폐기물장 공사를 제대로 시공했는지 살펴보도록 할 것이다.

LNC 건설이 토목공사를 담당할 때 관련 규정을 충실히 이행했는지 관련업체인 골든포우가 차수막 공사는 제대로 이행되었는지 근본적인 문제를 되짚어 보고 임시적인 땜방식 방법으로 왕암동 폐기물장 문제가 해결될 수 있는지 우리는 이제 진지한 고민을 해봐야 할 때가 온 것이다.

용역보고회를 믿지 못하는 이 불신이 어디서부터 시작 되었는지를 냉정히 살펴보고 임시적인 접근방식이나 처리방식이 아닌 근본적인 처리 방법을 모색 해봐야 할 때가 아닌지 새해에는 왕암동 쓰레기 매랍장 해결책을 진지하게 고민해보도록 할 것이다.

왕암동 이름에서 보듯 폐기물 매립장 공사시에 수많은 암반이 나와서 공사에 어려움을 겪고 암석을 버릴 곳이 없어 인근 주민들의 앞마당까지 암석을 쌓았다는 이야기도 들었다. 다시 말해 평평한 정사각형의 토목공사가 이루어지지 않았고 가운데를 중심으로 움푹 파인채로 공사가 마무리 되었고, 당초 허용 면적의 깊이 보다 더 깊게 파들어 갔다는 이야기도 들었다. 따라서 움푹파인 쪽으로 침출수가 모여들고 그로인해 지하수나 토양오염이 훨씬 심각한 수준일 것이란 인근 주민들의 이야기도 들었다.

미당천은 붉게 산화되어 죽음의 하천으로 변한지 오래인데 그 원인마저 파악하지 못하고 있는 오늘 우리 제천의 현실은 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다.

새해에는 어떤 문제든 근본적으로 제천의 미래를 위해 무엇을 어떻게 할 것인지 깊게 살펴보고 고민해 보는 기획물들을 싣고자 할 것이다.새해에는 왕암동 쓰레기 매립장의 근본 해결책을 제시해 보는 시간을  마련하도록 할 것이다.왕암동 폐기물장 문제는 반드시 우리 손으로 해결해야하는 역사적 책무가 지금 우리에게 주어져 있는 것은 아닌지 한해를 보내며 깊은 고민의 시간을 갖어야 할 것이다. (주은철 편집국장)