2016년 제천,단양총선에 출마하는 한 국회의원 예비후보와 제천시 간에 벌어지고 있는 전기자동차 진실 공방이 법적인 문제로 비화 될 조짐을 보이고 있다. 금일(7일)최귀옥 예비후보는 제천시장을 공직선거법(제250조 제2항 허위사실 공표죄) 위반혐의로 제천지청에 고소장을 접수했다고 밝혔다.

기자가 보기에 한가지 분명한 것은 제천시와 제천시장이 최귀옥 예비후보를 낙선시킬 목적으로 허위사실을 공표했다고 보기는 어렵다는 것이다. 지방정부인 제천시로써는 시민의 안전과 재산 보호를 최우선 과제로 삼아야하는 입장에서 혹시 있을지 모를 선의의 피해자를 막고 지방정부의 신뢰도를  잃지 않기 위해 전기자동차의 실체에 대해 조사를 실시했고 오늘 회견까지를 포함하여 그 결과를 2회에 걸쳐  발표하게 된 것으로 보인다.제천시와 제천시장의 이러한 노력은 자연인 이근규 개인 이근규가 아닌 제천시의 수장으로서 정상적인 공무수행임은 두말할 필요도 없을 것이다.

그러면 결국은 이제 남는 것은 새안이란 회사의 실체적 진실인데 제천시의 발표에 근거해도 그렇고 상식에 비추어 봐도 그렇고 과거 유사 사례를 상기해 봐도 그렇고 결국 전기자동차 새안은 제천에 투자할 여력과 함께 생산된 세컨드카의 국내 시장성을 확보하지 못한 것은 틀림 없는 사실로 보여진다.

새안 관계자들과의 간담회에 참석했던 기자는 새안 대표와 CT&T라는 전기차회사에 대해서도 이야기를 나누었는데 CT&T는 골프카이고 자신들은 도로를 주행하는 전기차로써 근본적으로 다르다는 이야기도 들었다. 그러나 국내 시장 여건으로 볼때 세컨드카가 대중화 되기에는 많은 시간이 필요하고 무엇보다도 현대,기아 등 대기업에서 생산되고 있는 하이브리드 전기자동차와는 근본적으로 다른 것이기에 중소기업이 세컨드카로써 시장성을 확보하고 입지를 다지기에는 많은 어려움이 있어 보인다.

기술력보다 중요한 자금 확보면에서도 실체가 있었던  CT&T의 사례를 돌이켜 보면

CT&T도 제주도에 전기차 공장을 짓기 위해 MOU까지 체결했지만 실패한 사례를 보면, CT&T와는 비교도 안되게 열악한 자본구조를 가지고 있는 새안이 제천에 공장을 짓겠다는 것은 애당초부터 갈길이 정해져 있다고 볼 수 있을 것이다. 

새안 관계자는 간담회 자리에서 홍콩 등 외국계은행으로부터 투자를 받기로 내락된 상태라 밝혔지만 국내은행에서도 투자를 꺼리는 것을 외국 은행에서 투자를 약속했다는 것은 설득력이 없어 보이며 입증할 방법도 없는 것이다.

새안 관계자의 간담회자리에 참석했던 본보는 유일하게 새안의 전기자동차 공장 제천 설립에 대한 기사를 게재하지 않았다. 그 이유에 대해 문의도 많이 받았다. 기사화하지 않은 이유는 자료가 부족했으며 투자에 대한 신뢰성 등에 대해 확신할 수 없었기 때문이었다.

이렇게 첨예하게 양측의 주장이 대립되어 시민들이 혼란스러워 할 때 바른 사실을 전해야 하는 것이 바로 언론과 기자의 몫이며 존재의 이유일 것이다. 한가지 사례를 짚어보자.

CT&T는 수년전  제주도청 2층 회의실에서 제주도와 제주국제자유도시개발센터(JDC) 3자간 업무협약을 열고 첨단과학기술단지에 전기자동차 공장설립 계획을 밝혔다.

제주국제자유도시개발센터(JDC)가 첨단과학기술단지에 총4만9000여㎡ 부지를 제공하고 CT&T는 총 170억원을 투자해 연간 3000대를 생산할 수 있는 조립공장을 신설한다는 내용이었다.

제주도는 행정적 지원을 통해 공장설립 사업에 적극적인 도움을 주기로 약속했었다.

그러나 MOU체결 7개월이 지나도록 사업투자가 이뤄지지 않자,JDC는  사실상 CT&T가 투자 여력이 없음을 확인하고 협력 관계를 취소한 것이다.

새안하고 CT&T하고 기술력과 지향하는 바 등에서 차이가 있다고 해도 결국은 시장성과 자금력 부분에서는 새안도 CT&T하고 다를 바 없다고 판단할 때 새안이 CT&T를 능가하는 시장성과 자금력을 확보했다고 자신있게 말할 수 없다는 것이 기자의 판단인 것이다.

결국 CT&T는 2010년 당시 420억원의 영업손실과 698억원의 당기순손실을 기록했고 적자가 누적되면서 자본잠식률은 84.7%까지 올라갔으며  2만4천 원까지 올라갔던 주가는 130원대로 곤두박질쳤고, 내막을 모르는 개미투자자들은 순식간에 투자재산을 탕진하는 결과를 맞았던 비극적 사례가 있었던 것이다.

그때도 전기자동차의 장미빛 청사진이 언론에 도배 됐었다.

CT&T는 이명박 정부의 녹색성장 상징으로 이 회사가 만든 전기자동차에 대통령 내외가 탑승하는 등 언론의 스포트라이트를 받으며 대내외에 알려진 회사였음에도 공중분해 되었던 것이다.

결국 수많은 투자자가 고통의 아픔을 겪은데는 언론과 정부의 책임이 컸던 것은 부인 못할 사실이었던 것이다. 따라서 지방정부인 제천시와 민선6기 이근규호가 이번 전기자동차 사태에 발빠르게 대처한 것은 평가받을 일로 보여진다.

새안이 어떠한 장미빛 청사진을 제시해도 제천에 투자할 여력과 또한 생산된 제품의 시장성도 확보하지 못한 것은 불문가지로 보여진다.

결국은 총선후보를 끌어들인 새안측에 가장 큰 책임이 있어 보인다.4월이 아니라 금년의 말미를 줘도 새안은 제천에 공장을 신축하지 못할 것이다.

수많은 발명품이 모두 상용화되고 시장화 되는 것은 아니다. 경제와 시장은 정치보다 훨씬 냉혹한 것이다.
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본보는 포천시 지역경제과와 공업민원 허가팀으로부터 새안의 전기차 공장이 포천시에 정식 등록되어 있지 않음을 최종 통보 받았다.

포천에 공장이 있다고해도 무등록 회사라는 것이다.

이제 더이상의 소모적 논쟁에 힘을 쏟지말고 진짜 참다운 기업을 유치하기 위해 모두 두손을 맞잡고 나가야 할 것이다.

언론플레이나 정치적인 제스처 등은 모두 내려 놓고 오직 제천시와 제천시민을 위해

최귀옥 예비후보도 심기일전하고 분발해주기 바란다.(朱恩澈 編輯局長)

사진-세계 유수의 디트로이트 모터쇼에 선보였던  CT&T 전기차

사진-새안의 전기자동차-CT&T 전기차와 컨셉이 유사하다