이원종 비서실장 발탁에 대해 중앙과 충북 그리고 고향인 제천의 반응들이 엇갈리고 있어 기자의눈을 긴급 편성해 자세히 살펴보고자 한다.

먼저 중앙에서는 이원종 비서실장의 발탁은 의외의 카드로 단순한 관리형 비서실장을 뛰어 넘어 2017년 대선에서 박근혜 대통령과 반기문 유엔사무총장 간의 가교 역할 같은 모종의 역할을 담당하지 않겠는가 하는 이른바 대권 가교 역할론이 부상하고 있다.

충청권에서는 반기문 대망론과 함께 정진석 새누리당 원내대표, 변재일 더불어민주당 정책위의장 이원종 비서실장 등의 충청권 라인이 형성됨으로써 충청권 발전의 새로운 전기를 맞이 했다는 희망론이 고개를 들고 있다.

고향 제천에서는 이원종 비서실장 발탁에 대해 한편 놀라면서도 혁신도시 제천유치 실패의 주요인으로 이원종 전 충북지사의 책임론을 제기하고 있어 시큰둥한 반응과 함께 한편으론 제천 출신으로 비서실장에 빌탁된 것에 대해 기대와 자부심을 가지는 시민들도 있는 것으로 보여진다.

먼저 혁신도시 제천유치 실패에 대해 이원종 전 지사의 책임론을 제기하는 측은  당시 충북지사였던 이원종 도지가사 제천을 적극적으로 추천 또는 낙점 했으면 음성 등으로 혁신도시를 빼앗기지 않고  제천으로 유치할 수 있었는데 지나치게 원리원칙과 보신주의로 제천발전의 기대를 앗아갔다고 아직도 앙금을 드러내고 있으며, 법무연수원 노동교육원 중앙공무원연수원 등 이른바 연수타운을 제천으로 유치시키겠다는 약속도 지키지 못했다며 고향 발전을 위해 이룬게 없다고 평가절하하고 있다.

이에 대해 이원종 전 지사는 비서실장 발탁에 대한 소회를 밝히는 자리에서 “평생 공직자는 자기가 맡은 일에 충성을 다하는 것이 국민에게 충성하는 것이요, 국가에 충성하는 것이라는 생각을 하고 살아왔다”고 밝혀 공직자로서 어쩔 수 없이 선공후사 멸사봉공의 자세로 일해 왔음을 피력했다.

기자는 혁신도시 유치에 적극 나섰던 인사와 통화에서 이원종 전 지사가 공문을 보내 충북에서 혁신도시 유치를 희망하는 도시를 공모하는 바람에 제천이 탈락되었다는 소리를 들을 수 있었다. 당초 충북은 혁신도시 대상에서 빠져 있었으나 제천혁신도시유치추진위원회의 강력한 투쟁으로 충북도 대상지로 선정된 것인데 이원종 전 도지사가 행정적으로 접근하다 보니 음성으로 가게 되었다며 서운한 감정을 숨기지 않았다.

기자는 혁신도시추진위원회의 주장에도 충분히 동감하면서 이제는 서운한 감정을 털어내고 공인인 충북지사로서 어쩔 수 없는 "자기가 맡은 일에 충성을 다하는 것이 국민에게 충성하는 것이요, 국가에 충성하는 것이라는 생각을 하고 살아왔다는 이원종 전 지사의 철학도 존중할 필요가 있다고 생각한다.

또한 기자는 참여정부시절 중앙에 있던 제천의 모 인사로부터 중요한 이야기를 들었는데 혁신도시 실패는 이원종 전 지사의 책임이  아니라는 뜻 밖의 소리를 들었다.

국정상황실장과 강원지사를 역임한 참여정부의 실세 이광재 전 의원이 자신의 고향인 원주에 혁신도시를 유치하기 위해 원주와 겹치는(가까운) 제천에 혁신도시를 배정 할 수 없었던 것이라며 혁신도시 배정은 도 차원을 넘어 참여정부에서 정책적으로 추진했던 정책적 사안으로 이원종 전 도지사의 힘의 한계를 벗어나 있었다는 생생한 증언을 들을 수 있었다.

이원종 전 도지사의 스타일에 견주어 보면 비서실장에 발탁되었다고 제천발전을 위해 눈에 보이게 적극적으로 나서지는 않을 것으로 보인다. 그러나 든든한 우군임에는 틀림 없어 보인다. 앙금을 털어내고,적은 힘이라도 모아 제천발전을 위해 협력하여 선을 이루었으면 한다.

마지막으로 살펴보고 싶은 것은 이원종 비서실장이 반기문 대망론에 가교 역할을 담당한다면 실세 실장으로써 자리매김할 수 있어 충북출신 주요인사들의 친목단체인 청명회를 주목하지 않을 수 없다.

충북 출향 인사들의 모임인 '청명회'는 1980년대 후반 결성된 친목단체로 반기문 UN 사무총장, 이시종 충북지사 등 전ㆍ현직 국회의원이나 장ㆍ차관, 시장 등이 주축을 이루고 있으며 회원은 90명 정도 된다.

청명회는 2012년 8월14일 서울 소공동 롯데호텔에서 반기문 총장 연임 축하 환영대회를 여는 등 활발한 활동을 이어온 바 있다.

정치권 관계자는 "반기문 총장이 방한했을 때 바쁜 일정 관계로 다른 모임에는 참석하지 못하는 경우가 많지만 청명회에만은 웬만해서는 빠지지 않는 것으로 안다"고 말했다. 청명회는  반 총장에게 연임 축하패도 전달한 것으로 알려지고 있다. 청명회는 애향심이 남다르며 고향을 위해 봉사활동도 열심히 해오고 있는 것으로 알려져 있다.

이원종 비서실장도 청명회 회원으로써 반기문 총장과 충분히 교감을 나눌 수 있어 비서실장이라는 직책을 통해  가교역할을 할 것이라는 것이 중앙언론의 평가인 것 같다.만약 반기문 대망론이 현실화 되고 이를 통해 집권에 성공한다면 이원종 비서실장은 다음 정권에서도 영향력을 발휘할 수 있어 이원종 비서실장의 발탁은 지역으로써도 괸심있게 바라봐야 할 것으로 보인다.

사진-반기문 총장 연임 축하 청명회모임-파란 원안이 반 총장이며 좌측 바로 옆이 이시종 도지시다.

이원종 비서실장은 공직에 있을때 딸의 결혼식을 알리지 않을 정도로 청렴하며 자기관리가  철저해 74세의 나이에도 불구하고 비서실장까지 오른 것으로 보인다. 뉴스에 제천 출신이라라는 자막과 멘트가 어김없이 흘러 나옴으로써 제천인의 자긍심을 심어주고 이미지를 드높인 점은 평가해야 할 것으로 보인다. 그것만으로도  제천출신 공직자로서 제천에 기여한 것이라 평하고 싶다.

1942년 제천에서 태어난 이 비서실장은 가난한 집안 형편으로 대학 진학을 포기해야 했던 그야말로 흙수저 출신이었으나, 주경야독의 노력으로 최고위 공직에까지 올랐다. 제천고 졸업 후 농사를 짓던 그는 서울 상경의 꿈을 포기하지 않고 국립체신대에 국비 장학생으로 수석 합격했다.

졸업 후 9급 체신부 서기보로 전화국에 근무하면서 처음 맡았던 일이 공중전화 동전 수거였다. 농사보다 더한 중노동이었다는 그는 성균관대를 야간으로 다니며 공부와 일을 병행해 66년 제4회 행정고시에 합격했다. 이어 서울시청 사무관으로 서울시정에 발을 디뎠으나, 무리한 주경야독의 후유증으로 폐결핵 3기 진단을 받고 5년간 병마와 사투를 벌여야 했다. 이후 건강을 회복한 그는 서울시의 예산, 기획, 행정 등 주요 보직을 두루 거쳐 용산·성동 등 서울 5개 지역 구청장 및 교통ㆍ내무 국장 등을 역임했다.

 91년 청와대 내무행정비서관으로 근무한 이듬해 92년 관선 충북도지사를 지냈고, 김영삼 정부 출범 후인 93년 서울시장에 취임했다. 이후 성수대교 참사로 물러난 후  지방선거에서 충북지사에 당선되었다.충북 지사 재임시절인 2002년 오송국제바이오엑스포를 성공적으로 개최하고 오송을 바이오산업의 메카로 육성하는 등 좋은 평가를 받았으나 2006년 지방선거에서 “물러 날 때를 알아야 한다”며 용퇴했다. 박근혜 정부 출범 후에는 대통령 직속 지역발전위원회 위원장을 맡아 일해왔다.

고향 발전을 위해서 기여한 점이 다소 미흡한  것은 사실이라도 그의 청렴결백함과 가난한 농사꾼의 아들에서 야학과 행정고시 패스등 불굴의 도전 정신으로 74세의 나이에도 비서실장에 오른 것은 평가 받기에 충분하다고  생각한다.

아침에 기자는 제천고등학교에 전화를 걸었다. 제천고 출신 이원종 비서실장의 발탁에 대해 아이들에게 알리고 용기와 희망과 자긍심을 심어주었는지 궁금해서였다. 독재정권 군사정권도 아닌 국민이 뽑은 민선정부의 대통령 비서실장에 오른 것을 모교가 축하 안해주면 어떤 곳에서 축하해주고 희망을 품을 것인지 안타까운 마음이 가슴 깊이 밀려 왔다.

제천 발전은 남에게 의지할 것이 아니리 우리 스스로 만들어 나가야 하는 것임을 다시 한번 뼈저리게 느껴 본다. 작은 씨앗과  묘목으로부터 열매도 거목도 만들어지는 것임을 깨닫고 제천 발전을 위해 우리가 해야할 일이 무엇인지를 가슴 깊이 느껴보는 계기가 되었으면 한다..(朱恩澈 編輯局長)