여론조사의 문제점을 분석해 보는 일은 결코 간단한 일이 아니다.

먼저 ARS 여론조사와 전화면접 여론조사의 차이를 분석해 봐야 하고 공정한 여론조사에 전제되어야 할 조건들을 상정해 봐야 하는 어려운 작업인 것이다.또한 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지에 들어가  다른 지역과 다른 기관의 ARS 여론조사 응답율과 표본을 일일이 분석해봐야 하는 일인 것이다.

본보는 먼저 제천지역의 연령대별 유권자를 분석해 보고 각 연령대별 투표율을 반영하여 실제 투표가 이뤄지는 연령대별 투표인수를 추출해 보았다.제대로돤 여론조사라면 반드시 이러한 기초적 분석 위에 여론조사 표본을 설정해야 함이 마땅하다 할 것이며 경선 여론조사도 이러한 보편적 표본이 전제되는 방향으로 여론조사가 이루어질 것으로 기대되고 있기 때문이다.

우리 제천지역의 유권자 특징은 20,30.40 대의 젊은층에서는 여성 비율이 남성 비율 보다 높다는 것이다. 50-60대에서는 남성과 여성비율이 거의 5대5 동 비율이다.70대 이상에서만 남성 비율이 높은 것이다. 따라서 비전코리아의 여론조사 응답자 특성에서 가중치를 고려한다고 해도 벌써 첫번째 성비부터 남성 70.3% 여성 29,7%의 ARS 조사는 표본 자체의 신뢰도 상실로 이어질 수 밖에 없는 것이다.

제천지역의 유권자를 성비로 보면 20대는 남성이 약 7천명 여성이 약 8,500명 30대는 각각 7,300명과 7,900명 40대는 1만명과 1만1천명으로 20-40대에서는 골고루 여성비율이 높으며 50대는 각각 12,000명으로 동 비율이며 60대 또한 8,000명으로 동 비율인 것이다

따라서 남성 7과 여성 3의 7대3 비율의 여론조사는 여론조사로서 이미 신뢰도에서 큰 상처를 받을 수 밖에 없는 것이다.

그렇다면 전화면접 여론조사에서는 어떠한 비율로 조사 되었을까?(KBS 기준)

표본 509명중 남성이 255명 여성이 254명으로 50,1% 49,9%비율로 거의 5대5인 것이다. ARS의 7대 3과는 비교 할 수 없는 것이다.

다음로 연령대별 유권자 수를 분석해 보았다.제천지역의 유권자수는 대략 11만명선이다 그러나 여기서 중요한 것은 연령대별 투표율일 것이다.

연령대별 투표율은 19대총선과 지난 지방선거 투표율을 고려하여 60대 이상 80%  50대 75% 40대 62% 20-40대 39%을 적용해 보았다.

유권자는 20-30대가 3만명이 넘지만 투표율을 대입하면 약 12,000명 40대가 12,500명 50대는 14,800명 60대이상은 2만5천명 선이다

투표율로 환산하면 60대 이상 35% 50대 23%로 50대 이상의 장년층이 약 58%에 이르며 나머지 40%는 20-40 대가 차지한다.

따라서 여론조사도 50-60대가 58%대인 약 60%선으로 표본을 설정함이 마땅하다 할 것이다. 그런데 이번 ARS 여론조사에서는  50-60대의 비율이 무려 80%에 육박했다. 더군다나 20대 3,8% 30대 5.6%의 응답율에 불과해 가중치를 고려해도 표본에 심각한 오류가 있는 것이다.

본보는 그렇다면 전화면접 여론조사의 표본은 어떤지 궁금했다. 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지에 접속해서 KBS 면접 여론조사를 살펴 보았다.

50-60대 응답비율이 56,4%였다 본보가 분석한 58%대와 거의 근접한 것이다. ARS 여론조사와는 표본에서 너무도 극명한 차이를 보여줘 ARS 여론조사를 취급하지 않기로 한 한국조사협회의 결정에 백번 동감이 갈 수 밖에 없었다.

전화면접의 표본은 남성 여성의 비율과 연령대별 비율이 유권자 수와 투표율에 비례해 정확도를 보였다.여론조사가 과학이라면 바로 정확한 데이터에 근거한 조사가 선행되야 함은 마땅한 일이라 할 수 있을 것이다.

지난 2월2일의비전코리아의 여론조사 결과는 여론조사의 가치에 있어 심각한 문제점을 보여주고 있는 것이다. 여성층에서 지지율이 높은 예비후보는 남성 70% 여성 30% 응답율에서 이미 많은 부분을 손해볼 수 밖에  없는 구도인 것이다.

정치에 무관심인 20-30대는 당연히 인지도가 앞서는 후보가 유리함은 자명한 일로 전화면접 조사에서는 모 후보가 20-30대에서 압도작인 지지율을 기록했으나 비전코리아의 ARS 여론조사에서는 압도적 1위를 기록했던 후보가 밀려 2위가 되고 또한 K모 후보는 7%대란 낮은 수치를 기록해 전체적으로 신뢰도에 많은 의문이 갈 수 밖에 없는 여론조사로 공정성에 많은 의혹이 제기될 수 밖에 없어 보다 신뢰할 수 있는 공정하고 정확한 여론조사가 필요할 것으로 분석되고 있다.

지난 KBS 여론조사에서 28%를 얻은 엄 예비후보는 남성 26.5%여성 29,5% 지지율로 여성층에서 3%넘게 높은 지지율을 기록했는데 비전코리아 ARS 여론조사에서 여성 표본이 30%에 불과한 가운데에서도 29,9%의 지지지율을 기록해 이미 지지율 30%선을 넘어선 것으로 보인다. 비전코리아의 여론조사에서 29.9%라는 지지율 표기는 시사하는 바가 크다.3 0%을 넘기지 않으려는 작의적 냄새가 묻어나는 것이다.0,01%까지 정확히 계산해 30% 이하인 29,9%로 지지율을 표기한 이유가 무엇인지 쉽게 알 수 있을 것이다.

또한 지난 면접 여론조사에서 20대에서 33%의 지지율을 기록했는데 이번 ARS여론조사에서는 가중치를 고려해도 20대 응답율이 7,5%선에 머물러 여론조사 자체가 마이너스의 감점 형태 구도로 설계된 것으로 보인다.

이러한 손해 구도는 다른  K 예비후보 측도 예외는 아닌 것으로 분석되었다.K모 예비후보의 특정 연령대의 7% 지지율은 문제 있어 보인다. KBS 전화면접 조사에서 2위를 기록한 예비후보가 20대에서 7%대의 지지율만 기록했다는 것은 너무도 낮은 수치임에는 틀림 없어 보인다.이것이 결국 전체 지지율에 영향을 줘서 감점 형태로 작용한 것이다.

본보가 확인한 바  한국정치학회 소속의 유수의 여론조사 기관에서는 ARS 여론조사시 30%는 휴대폰 여론조사를 실시해  20-30대 응답율을 표본 목표치에 근접시키며 보다 정확도를 기해 여론조사를 실시 하는 것으로 파악되고 있어 비전코리아와는 차이를 보이고 있는 것으로 확인되었다.

비용문제로 인해 일부 방송사들도 ARS 여론조사를 선호하지만 전화면접 여론조사와는 그 신뢰도에서 많은 차이점이 발생할 수 밖에 없어 전화면접 여론조사를 원칙으로 하는 것이 바람직해 보이나 부득이 ARS 여론조사를 실시해야 할 경우라면 보다 공신력있는 유수의 기관을 이용하는 것이 그나마 공정성 시비를 조금이나마 줄일 수 있을 것으로 보인다.

또한 선거법을 보완해 여론조사 공표를 보다 엄격하게 적용해야 할 것으로 보인다. 지금의 중앙선거여론조사공정심의위원회를 이용한 여론조사 공표는 그야말로 눈가리고 아옹하는 식의 요식 행위에 지나지 않는 것이다.

다양한 표본의 추출 보다  부정확한 표본에 가중치만 적용하는 전제로 공표를 허용하는 것 자체가 문제점으로 보이며 사전 신고만 접수되면 응답율이 1%든 10%든 표본의 구성도가 성별 연령대별로 반비례든 비례든 가중치만 적용하면 마구잡이식 공표가 허락되는 현 제도는 반드시 개선되어야 할 것으로 보인다.

마지막으로 최근 다른기관과 다른지역의 ARS응답율을 살펴보면 시대정신연구소란 기관에서 조사한 부평갑 예비후보 여론조사 응답율은 0,9% 충북지역은  청원군 1,4% 서원구 2.3% 상당구 2.5% 흥덕구 1.4%  안철수 출마지역으로 전국적인 관심지역인 노원 병 2% 역시 마포갑 1,7%로 대부분 5%대 이하가 주류를 이루었다.

동일한 여론조사기관에 발표한  제천,단양지역과 영주지역만 유독 응답율이 높은 이유도 납득할 만한 설명이 뒤따라야 할 것으로 보인다.

지금 다른 지역에서도 여론조사로 몸살을 앓고 있는데 그 사례를 보면 최근 유선전화 가입자 수가 폭증을 이루고 이것이 대부분 모 후보측에서 지지자들을 시켜 한사람이 많게는 수십대의 유선전화를 개통하는 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.

또한 여론조사기관에 유무선 데이터를 넘겨주고 이를 여론조사에 반영시켜 여론조사를 왜곡하는 사례와 휴대폰 하나에 지지자들의 유선전화번호 수십대를 착신 전환시켜 여론조사시 연령대를 속여가며 여론조사에 응답해 심각한 여론 왜곡을 초래하고 있는 것으로 알려지고 있다. 또한 일부 여론조사 기관은 여론조사 의뢰 기관과 사전에 공모하며 특정후보에게 유리하도록 여론조사를 설계하는 경우도 있어 금권 선거와 언론보도 통제에만  엄격한 작금의 선거법은 근본적으로 개선되어야 할 것이란 의견들이 강하게 제기되고 있는 것이다.

여론조사 경선이란 중차대한 현실 앞에서 우리는 여론조사 왜곡이라는 복병을 만나 여론조사 자체를 불신하는 상황를 맞고 있다.제천,단양 지역의 현실은 전화면접 여론조사가 딱 한차례만 있었을 뿐 모두 비용이 싼 ARS 여론조사를 택함으로써 근본적인 문제점을 드러낼 수 밖에 없었던 것이다.

아울러 표본의 문제점이 바르게 지적되지 않고 결과치만 발표되고 또한 결과치를 포함해 전반적으로 제천,단양 지역의 여론조사가 왜곡되어 공표되었다는 선관위 발표로 시민들이 받은 충격은 크다.

앞으로 있을 여론조사는 이러한 문제점들이 모두 보완되어 바르고 공정하게 누가 봐도 납득될 수 있는 그러한 과학적인 여론조사가 전개되기를 바래본다.